国内最大規模を誇る女子テニスツアー「東レ パン パシフィック オープンテニストーナメント 2024」（10月21日～27日／東京・有明／ハードコート／WTA500）は26日、シングルスとダブルスの準決勝４試合が実施され決勝進出者が決まった。
シングルスは第１シードのジェン・チンウェン（中国／世界ランク７位）と元全豪オープン覇者で今大会はワイルドカード（主催者推薦）で出場しているソフィア・ケニン（アメリカ／155位）がともにストレートで勝利を飾った。
今夏のパリ五輪で金メダルを獲得するなど、今やアジア最高峰の選手として名を馳せるジェン。対するは今季、ハード、芝、クレーと異なるサーフェスで３勝を挙げている20歳のディアナ・シュナイダー（ロシア／同16位）。
ジェンは第１セットの立ち上がりから４ゲームを連取するなど好スタートを切るも、「リードしたことでスピードを緩めしまい大きくコートを使うことができなくなった」ことで追い上げられ、タイブレークの末に苦しみながらセットを手にする。そうした反省を踏まえて臨んだ第２セットは、先に相手にサービスブレークを許すも、すぐにブレークバックに成功。集中力とギアを１段上げたジェンは、そのまま走り切って勝利をつかみ取った。
準優勝した2020年大会以来の決勝進出を果たしたジェンは、「また（東レPPOの）決勝に戻って来られて本当にハッピーな気持ちです。今日は少し苦しんだ場面もありましたが、こうして最後に勝利を得ることができてうれしく思っています」と試合後に心境を語った。
一方、ケニンと対峙したのは第９シードのケイティ・ボールター（イギリス／同33位）。フラット系のハードヒットを武器に今季２勝を獲得している難敵だが、ケニンはスピードこそ劣るものの高精度のストロークを広角に打ち分けて相手のミスを誘う。加えてサービス成功率が50％台と精彩を欠く相手から第１セットは２度のブレークを奪って6-4で先取する。
第２セットは競り合う場面でポイントを譲らはいケニンが第７ゲームで値千金のブレークに成功し、そのままリードを保ち6-4で戦いに終止符を打つ。だがケニンは、勝利を決める一つ前の第９ゲームでボールを追う際に右足の内転筋を痛めてしまう。
今大会ではダブルスの準決勝にも進出しているケニンは、シングルスの試合後に治療を受け、ベサニー・マテック サンズ（アメリカ）と組んで柴原瑛菜／ラウラ・シグムンド（ドイツ）と対戦。だが第１セットの2-5となったところで右足が悲鳴を上げプレー続行不可能に陥り途中棄権となった。
試合後の会見で足の状態を聞かれたケニンは「痛みはあるが明日の（シングルス）決勝に向けてしっかりと治療をして、今のところは明日プレーするつもりでいるし、そのためのあらゆる準備をする」と現状報告した。
東レPPOテニス２度目の決勝進出を果たしたジェンと、昨年９月のメキシコ大会以来となるツアー大会決勝進出を果たしたケニンによる決勝。両者はこれが初対戦となる。
なおダブルス準決勝に勝利した柴原瑛菜／L・シグムンド（日本／ドイツ）は、もう一つの準決勝で第１シードを下した青山修子／穂積絵莉（日本）とタイトルを懸けて戦うことになった。
■10月26日の試合結果
【シングルス準決勝】
〇S・ケニン（アメリカ）[WC] 64 64 K・ボールター（イギリス）[9]●
〇ジェン・チンウェン（中国）[1] 76(5) 63 D・シュナイダー（ロシア）[6]●
【ダブルス準決勝】
〇柴原瑛菜／L・シグムンド（日本／ドイツ） Ret. S・ケニン／B・マテック サンズ（アメリカ）[3]●
〇青山修子／穂積絵莉（日本） 64 26 [10-5] G・ダブロウスキー／E・ロウトリフ（カナダ／ニュージーランド）[1]
※[WC]はワイルドカード、名前の後の番号はシード
取材・文●小松崎弘（スマッシュ編集部）
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