現地時間10月26日（日本時間27日、日付は以下同）、メンフィス・グリズリーズはホームのフェデックス・フォーラムでオーランド・マジックと対戦した。
グリズリーズにとってホーム開幕戦となったこの試合、チームはインサイドの要であるジャレン・ジャクソンJr.が復帰し、先発はジャ・モラント、デズモンド・ベイン、マーカス・スマート、ジャクソンJr.、ザック・イディーが務めた。
第１クォーター、グリズリーズはジャクソンJr.の復帰で控えに回ったサンティ・アルダマ、２WAY契約のジェイ・ハフらインサイド陣が奮闘。10点リードで始まった第２クォーターはモラントがオフェンスを牽引し、69－43とさらに点差を広げて前半を終える。
しかし、第３クォーターに入るとグリズリーズはマジックに次々と３ポイントを決められ、終盤には一桁点差に詰められる。それでもハフ、アルダマ、スコッティ・ピッペンJr.らベンチ陣の活躍で再び流れを引き戻す。
90－78と12点リードでスタートした第４クォーター、グリズリーズはハフがアリウープに３ポイントと好調をキープ。前日のヒューストン・ロケッツ戦で田臥勇太、渡邊雄太、八村塁に次いで史上４人目の日本人NBAプレーヤーとなった河村勇輝は、120－96と24点リードの残り２分４秒に登場。
地元ファンから大歓声で迎えられた河村だが、最初のオフェンスでターンオーバーを犯し、終盤には２本の３ポイントを放つも決まらず。初得点はお預けとなったが、グリズリーズは124－111で本拠地開幕戦を勝利で飾った。
グリズリーズはモラントが16得点、10アシスト、ベインが13得点、７リバウンド、ジャクソンJr.が13得点、控えのアルダマが22得点、７リバウンド、５アシスト、ハフが18得点、ピッペンJr.が11得点、５リバウンド、11アシストをマーク。
河村は２分間の出場で３ポイント０／２で初得点はお預けとなったが、ボールを持つと積極的にシュートを放ち、ファンを沸かせた。
今季成績を２勝１敗としたグリズリーズは、28日にホームでシカゴ・ブルズと対戦する。
構成●ダンクシュート編集部
【PHOTO】グリズリーズと２WAY契約を締結！日本人４人目のNBAデビューを果たした河村勇輝！
