【BCターフ】
「ターフ」(芝2400m)に出走したのは、一昨年のドバイシーマクラシック(G1)で優勝、今年は2着の実績を持ち、昨年のBCターフ(G1)でも3着に入っている日本ダービー馬のシャフリヤール(牡6歳/栗東・藤原英昭厩舎)と、重賞2勝で大阪杯(GⅠ)を2着しているローシャムパーク(牡5歳/栗東・田中博康厩舎)だ。
2頭とも前半は後方からレースを進め、直線では抜け出したレベルスロマンス(せん6歳/英・C.アップルビー厩舎)を目掛けて7番人気のローシャムパークが猛追。馬体を並べてゴールしたが、ローシャムパークはクビ差で悔しい2着となった。また、シャフリヤールも後方から外を通って怒涛の追い込みを見せて3着に食い込んだ。中長距離の芝馬が世界レベルにあることを改めて世界にアピールした。
特に驚かされたのは、あと一歩まで迫った伏兵・ローシャムパークである。ルメール騎手は「2400mは少し長いと思うが、よく頑張ってくれた。凄くいい脚を使ってくれたので、2着に負けたけど嬉しい。負けたけど、凄いです」と興奮気味にその走りを賞賛した。GⅠタイトルを持たずとも、適性が合えば世界レベルのレースでも好走できるという点では、日本馬のなかには海外へ遠征する価値がある馬が、まだ眠っているのではないかという可能性を示したのが、今年の「ターフ」だと感じた。
【BCマイル】
「マイル」(芝1600m)に出走したのは、一昨年の皐月賞馬ジオグリフ(牡5歳/美浦・木村哲也厩舎)と、今年のヴィクトリアマイル(GⅠ)を制したテンハッピーローズ(牝6歳/栗東・高柳大輔厩舎)の2頭である。
序盤からテンハッピーローズが2番手、ジオグリフが3番手と積極的にレースを進め、直線の半ばではテンハッピーローズがいったん先頭に躍り出るが、中団から伸びてきたモアザンルックス(牡4歳/米・C.ドゥヴォー厩舎)らの急襲に抵抗しきれず4着。ジオグリフは内からじりじりと脚を伸ばして5着となった。
津村明秀騎手が「4コーナーを回って先頭に立ったときは夢を見ました」とコメントしたように、テンハッピーローズは、敗れはしたものの大健闘。14番人気で勝ったヴィクトリアマイルのレース後に「この勝ちはフロックではない」と口にした津村騎手の見立て通りの力を見せた。またジオグリフも一時の低迷から脱しつつあり、現状での力を出し切っての入着となった。
その他、「BCディスタフ」(牝、ダート1800m)に出走したアリスヴェリテ(牝4歳/栗東・中竹和也厩舎)は、前半は後方追走を余儀なくされたが、直線で追い込んで4着に食い込んでいる。なお、オーサムリザルト(牝4歳/栗東・池江泰寿厩舎)は獣医師の検査で歩様に異常が認められたため出走取消となった。
勝利こそなかったが、日本馬にとって実り多き開催となった今年のブリーダーズカップデー。フォーエバーヤングの矢作調教師が早くも来年のリベンジを誓い、世界のトップ・オブ・トップを狙う意思を見せている。来年もまた熱い戦いを見せてほしいと願うばかりである。
文●三好達彦
日本馬の歴史的Vかなわずも、フォーエバーヤングのラスト猛追“鬼脚”に海外メディアが感動「プライドを見せてくれた」【ブリーダーズカップ】 現地11月2日(日本時間3日)、米国競馬の祭典ブリーダーズカップ諸競走(以下BC)がデルマー競馬場で行なわれ、日本馬が熱い走りを見せた。本稿では馬券が発売になった3レースについて振り返る。
【BCクラシック】
メインの「クラシック」(ダート2000m)に出走したのは、今春のケンタッキーダービー(G1)で3着と健闘したフォーエバーヤング(牡3歳/栗東・矢作芳人厩舎)、昨年の本レースで2着に入ったデルマソトガケ(牡4歳/栗東・音無秀孝厩舎)、今春のサウジカップ、ドバイワールドカップ(ともにG1)で連続2着したウシュバテソーロ(牡7歳/美浦・高木登厩舎)の3頭。いずれも海外で実績を積んだ強者である。
1番枠から出たフォーエバーヤングは押して3~4番手に付けるが、それを外から交わしてデルマソトガケが先頭に立ちレースを引っ張り、ウシュバテソーロは後ろから2番目に待機した。レースはハイペースとなり、逃げたデルマソトガケは3コーナー過ぎから後退。フォーエバーヤングが外へコースを取りながら直線へ向く。ここで後方から押し上げていたシエラレオーネ(牡3歳/米・C.ブラウン厩舎)が内から突き抜け、フィアースネス(牡3歳/米・T.プレッチャー厩舎)、ニューゲート(牡4歳/米・B.バファート厩舎)が追撃。この大勢は決まったが、いったんは手応えが怪しく見えたフォーエバーヤングだったが、もう一度しぶとく伸びてニューゲートを交わし、3位に上がってゴールした。
矢作調教師は「力を出し切ったレースで、残念ではあるが、清々しい気持ち、やり切ったなという思い。1、2着馬は強かったですが、古馬になってこの強い世代(1~3着は3歳)のトップに立ちたいという思いは変わっていない」と、真っ向勝負で臨んでの結果に納得の表情だった。坂井瑠星騎手も「勝てなかったことは残念だが、ベストは出してくれたのではないかと思う」とレースを振り返った。
前崩れの展開となるなか、前めに付けて勝負に出たフォーエバーヤング。厳しい流れのなかでもう一度、末脚を伸ばして3着まで上がったのは能力の高さの証明だろう。米国の強豪を相手にしても、まったく遜色のない走りを見せたのは立派のひと言だ。
ウシュバテソーロは前進気勢が足りなかったのか、後方から差を詰めただけの10着に終わってしまった。川田将雅騎手は「なかなか馬の気持ちが出てこず、動けないまま進んでしまう形になって、彼らしさを出すことができなかった」とコメント。高木調教師も「いつも自らハミを取るところがあるのだが、今日は気持ちが乗ってこなかった感じ」と残念さをにじませた。
逃げて13着のデルマソトガケは初めてブリンカーを着けての出走となったが、それが利きすぎたのか、自らが作り出したハイペースの競馬で早々と失速してしまった。音無調教師は「良かれと思って装着したブリンカーが、逆に作用してしまったのではないか」と振り返り、クリストフ・ルメール騎手も「楽に先頭をとれたが、3コーナーの手前でもう手応えがなかった」とコメントを残した。
「日本の競馬ファンのアイドル」藤田菜七子元騎手の電撃引退に英紙が異例特集! 恩師が明かした「引退届を泣きながら書いていた」に衝撃隠せず
騎乗停止の藤田菜七子、“スマホ持ち込み問題”でネット上は意見百出「公営ギャンブルである以上ルールが厳しいのは当たり前」「今の時代スマホ禁止って難しい」