フェニックス・サンズは今季、開幕10試合で８勝と好スタートを切った。ケビン・デュラント、デビン・ブッカー、ブラッドリー・ビールの攻撃特化型ビッグ３が結成２年目を迎えたなかで、元NBA選手のギルバート・アリナスはその強みと課題について持論を述べている。
サンズは2015－16シーズンから所属するブッカーに加え、23年２月にブルックリン・ネッツからトレードでデュラントを獲得。さらに、昨季開幕前にワシントン・ウィザーズからトレードでビールを迎え入れ、キャリア平均20点以上を誇るスコアラーが３人揃った。
しかし、ビッグ３初年度はシーズンの半分（41試合）の共闘にとどまり、その間のチーム成績は26勝15敗。49勝33敗でウエストの第６シードこそ獲得したものの、プレーオフでは１回戦でミネソタ・ティンバーウルブズに４連敗を喫した。
迎えた今シーズン、開幕戦でロサンゼルス・クリッパーズを延長戦の末に116－113で下すと、現地10月27日のダラス・マーベリックス戦から破竹の７連勝をマーク。11月10日のサクラメント・キングス戦で連勝はストップしたが、ここまでウエスト２位タイと好位置につけている。
個人スタッツに目を移すと、デュラントが平均27.6点、6.6リバウンド、3.4アシスト、ＦＧ成功率55.3％、３ポイント成功率42.9％、ブッカーが平均23.1点、3.9リバウンド、7.3アシスト、ビールが平均17.0点、4.1リバウンド、3.6アシストを記録。デュラントが５回、ブッカーが３回、ビールが１回チームのスコアリングリーダーになっている。
アリナスは自身がホストを務めるポッドキャスト番組『Gil’s Arena』で、「彼ら（デュラント、ブッカー、ビール）が健康なら、このスタートはサプライズでも何でもない。１人が欠けて、戻ってきたと思ったら、誰かがチームを離れると問題なんだ」と、サンズの好調ぶりについて語った。
「彼らが一緒にいることで、ゲームを支配できることが期待できる。試合に勝つために、３人が全員同時に主役になる必要はない。彼らの力は1.5倍にも、2.5倍にもなる。デュラントが主役にならなくても、ブッカーがそれを担える。それぐらいの才能を秘めている。ブッカーが担えないなら、ビールがいる。彼は以前、リーグの得点王レースを牽引していた（2020－21シーズンにリーグ２位の平均31.3点）ことは周囲の事実だ。必要であれば同じ仕事をこなすことができる選手が３人いるんだ」
そのほかでは、ロイス・オニールが10.2点、6.7リバウンド、ユスフ・ヌルキッチが平均9.9点、10.2リバウンド、グレイソン・アレンが平均8.3点、先発PG（ポイントガード）のタイアス・ジョーンズは平均11.0点、6.3アシストを残しているが、パンチ力に欠ける感は否めない。
アリナスも「ゴールデンステイト（ウォリアーズ）のようなユニット・コネクションはない。３人（デュラント、ブッカー、ビール）がスコアラー。ドレイモンド・グリーンのような周囲を良くする選手はいない。ゲームをコントロールできる選手が必要だ」と指摘する。
「アンドレ・イグダーラ（元ウォリアーズほか）は№１オプションじゃなかった。第３オプションで、他のあらゆる選手とプレーできた。彼はチームプレーをするための架け橋のような存在で、周囲を良くするパーフェクトな選手だった」
ウルブズやDリーグ（現Gリーグ）、中国などでプレーした元選手のラシャード・マキャンツも「ロールプレーヤーが足りない」とサンズの課題を挙げている。
11月10日にデュラントが左ふくらはぎの負傷で最低２週間の離脱が発表されたが、チームはこの危機を乗り越え、現在の順位をキープすることができるのか。
構成●ダンクシュート編集部
「彼は子どもなのさ」ヤニスの“くだらない行為”にブラウンは呆れ顔「俺は勝つことだけに集中している」＜DUNKSHOOT＞
「クソみたいな話は聞きたくない」KGが“連戦欠場”発言のエンビードに苦言「バスケットボールをするのが俺たちの仕事だ」＜DUNKSHOOT＞
「ロスター入りに値するものだと思っていた」。ニックスの主将ブランソンがパリ五輪落選に言及「次はプレーしたいね」＜DUNKSHOOT＞
