MLBピッツバーグ・パイレーツの“怪物”ポール・スキーンズは現地11月15日、ラスベガスで開催されている「オールMLBアワーズショー」のイベントに出演。自身と同じく今季デビューを果たし、ともに表彰を受けた今永昇太（シカゴ・カブス）との秘話を明かした。 米専門局『MLB Network』のインタビューに応えたスキーンズは「少し後悔していることがあるんだ」と切り出し「ショウタがピッツバーグに来た時、彼は私にファストボールの握りを尋ねてきたんだ。シンカーではなくてね。だから、こんな感じだよ、と見せてあげた。そしたら次の対戦で彼は僕たちにノーヒッターをやったんだ。その時僕のファストボールを投げたかは分からないけど」と笑いながら振り返った。
スキーンズの最も強力な球種としても知られるシンカーは、スプリットとのハイブリッド変化球で、通常よりも鋭く落ちる唯一無二の球種として知られ、自身も「スプリンカー」と命名するほど自信のある一球だ。今永はその“魔球”ではなくスキーンズの最速164キロともいわれる速球に注目したという。
今永は現地９月４日の本拠地パイレーツ戦で７回95球を投げて無安打無失点、７奪三振２四球とパーフェクトなピッチングを見せ、計３人の継投でノーヒッターを達成。今永は今回のスキーンズの発言に「確かに振り返ってみると、それが良い試合をできた理由かもしれませんね」と笑った。“投げる哲学者”たるゆえんが垣間見える一幕だった。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】“怪物”スキーンズが後悔した、今永昇太のノーヒッターピッチング
【画像】カブス公式が公開した今永昇太のスーツ姿
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