『Get Alive 2024 TOUR in YOKOHAMA』が16日、神奈川・横浜ラジアントホールで行われ、KO-Dタッグ王者・MAO&勝俣瞬馬が11・23後楽園大会での防衛戦へ向けて挑戦者・遠藤哲哉&高鹿佑也に「もっとガツンと来るものがほしかった。魂で殴り合おうぜ」と投げかけた。
10・30豊洲大会におけるタッグマッチで高鹿が勝俣にピンフォール勝ちを収め、KO-Dタッグ挑戦を表明。王者組が受諾し、11・23後楽園大会の同王座戦が決まった。
この日の大会開始前に公開調印式が行われた。挑戦者組の遠藤は「デビューして13年になるんですけど、3年前、小橋(建太)さんからバーニングを譲り受けて。初期メンバーとして高鹿を迎え入れて。そこから後輩の成長、育て上げるというのをなかなか実現できてなかった。今回、高鹿自らチャンスをつかみかけたということで、非常に高鹿を誇りに思ってます」とパートナーに信頼を寄せ、「ただ試合前なんで、あまり褒めると調子に乗るんで。チャンスというのはKO-Dタッグのベルトを獲って、防衛して初めてつかんだことになると思います。ここで気を抜かず、日々、筋トレ、ビタミン、神への祈りを忘れずに。11月23日、後楽園のリングに立ちたいと思います」とハルク・ホーガンを想起させる言葉とともに気を引き締めた。
KO-Dタッグ初挑戦となる高鹿は「バーニングとほぼキャリアをともにしてきて、3年くらい経つんですけど、自分より後輩とか、キャリアの近い人間が結果を残していくなかで、実績を残せてない自分がすごい歯がゆくて」と現状へのもどかしい思いを口に。自らの手でつかんだチャンスだけに「10・30豊洲大会で結果を出して、ベルトに手が届くところまでチャンスが来たと思ってるので。23日は必ずこのベルト獲りたいと思います!」と誓った。
王者組の勝俣は「高鹿君、あなたは元気がない! 覇気がない! あんたが悩んでるのは分かってるよ。そんな固いこと言わず楽しみなさい」とメッセージ。「高鹿は僕に勝って、KO-タッグに挑戦して、(ベルトが)手に届くとこまできたと言ったけど、ここ(勝俣)の壁とここ(MAO)の壁は全然違うから。ここ(勝俣)の壁は壊せても、ここ(MAO)の壁はすごいから気をつけて」と投げかけると、この日の前哨戦へ向けて「今日はたぶん死ぬことになると思うけど、俺を超えたところで、ここ(MAO)の壁はすごいんで頑張ってよ。根性見せてよ」と高鹿に注文をつけた。
海外遠征から帰国したMAOは「13日で世界一周しました。フランスでヨシヒコとタッグチャンピオンになっちゃった。瞬馬というパートナーがいながら、海外で瞬馬の知らないところで、別のパートナーとやっちゃった。米国で(マイク)ベイリーとも久々に組んで、瞬馬という男がいながら、俺は罪な男だよ」と振り返った。「タッグマッチでは絶対負けないし、しゅんまおのなかで瞬馬は最弱なんで。瞬馬に勝ったくらいじゃダメですね」と高鹿をけん制すると、「(パートナーでは)瞬馬が一番なんでね。瞬馬に勝ったくらいで調子に乗らせちゃダメ。しゅんまおのなかで最強のMAOが今日は直々に倒して、KO-Dタッグも防衛したいと思います」と予告した。
シアトル大会でDDT UNIVESAL王座から陥落したMAOだが、「UNIVERSALはしょうがない。悲しいね。やりたかったUNIVESALの道がやりたかったような結末になったんで、非常にスッキリしてる」と気持ちを切り替えた。「瞬馬とのタッグもガッチリやって、ヨッさん(ヨシヒコ)とのタッグも日本でやりたい気持ちもある」との考えを示し、「いろんなパートナーがいて、いろんなスタイルがあっていいと思う。UNIVESALはUNIVESAL、タッグはタッグなんでキッチリやりたい」と話した。
そして、高鹿は「バーニングにいて3年間、練習とか一生懸命取り組んだつもりですけど、チャンスをつかめてない。この間、(勝俣に)勝利して、こういうチャンスを手に入れたんで、このチャンスを絶対モノにしたいと思います」と意気込むばかり。高鹿はアニマル浜口ジム出身で、勝俣に促されるような形で「気合だ!」10連発を披露した。
今大会ではシングルマッチによる前哨戦が2試合組まれ、勝俣が遠藤と、MAOが高鹿と対戦した。勝俣はトペコン・ヒーロ、ととのえスプラッシュで追い込んだものの遠藤が旋回式ト―チャーラックボムからバーニングスター・プレスで快勝した。
続いてMAOと高鹿が対決。腕攻めを展開し、エルボー連打で食らいついた高鹿だが、場外戦になるとMAOが客席のイスの上にブレーンバスター、パワーボムを決めるえげつない攻撃を展開。高鹿も必死の反撃を見せ、高鹿は逆さ押さえ込み、十字架固めと丸め込みを連発したが、カウント3は奪えず。最後はMAOが走り込んでのグーパンチ、旋風脚から居合いキックを叩き込んで3カウントを奪った。MAOは「急造タッグが来るより、正タッグが来たほうが、“俺たちはバーニングに勝った”って言えるんだ」ときっぱり。「そう言わせるぐらい、もっとガツンと来るものがほしかった。魂で殴り合おうぜ」と遠藤&高鹿に向かって呼びかけた。
【MAOの話】「俺と瞬馬は地元は違えど、地元の同じ感じのバイブスは一緒なんだよ。バイブスでも心でも、組んできた時間でも一緒にやってきたことでも、なんでも今のDDTで俺たちにかなうタッグチームはいないよ。その証がこれ(ベルト)だよ。シャーデン(クリス・ブルックス、正田壮史組)、ガンナメ・エクスプレス(男色ディーノ、大石真翔組)を倒して持ってて。あとはバーニング倒させてもらうよ。急造タッグが来るより、正タッグが来たほうが、“俺たちはバーニングに勝った”って言えるんだ。そう言わせるぐらい、もっとガツンと来るものがほしかった。魂で殴り合おうぜ」
【遠藤の話】「今日で確信した。こっちには高鹿がいる。俺は胸を張って言うぞ。こいつは誰にも負けてない。同期、先輩、後輩。こいつは確実に強くなって。あとはきっかけだけ。そのきっかけがKO-Dタッグのベルトだ。気合入れろ!」と後輩の頑張りに期待。高鹿は「今日以上のものすべて出し切って、しゅんまおにぶつけて、俺と遠藤さんで絶対にベルト獲ってやる。覚えとけ!」
