東京都心から120km南にある、伊豆諸島最大の島が伊豆大島。島の約97％が自然公園法によって保護され、美しい景観や自然がふんだんに残されている。そんな伊豆大島を観光だけではなく、バレーボールなどのスポーツの力で盛り上げようとする動きがある。７年前、小学校の教師として赴任し、現在はスポーツをはじめとする様々な取り組みで、島と島外の人とをつなぐ仕事ができるようにと、“てらすワークショップ”を立ち上げた代表の小林祐介さんにお話をうかがった。
バレーボール好きが多いはずが、高校のバレー部に人が集まらない
小さい子どもから大人まで、年齢関係なくバレーボールをすることによって人の“繋がり”ができる
伊豆大島と聞いて、何を思い浮かべるだろうか。きれいな海、島の名産・椿、くさやなどのユニークな海産加工品……。そんな大島で2022年８月23日、24日の２日間にわたって、元日本代表監督 中田久美さん、元日本代表選手 野本梨佳さんを招待して「大島まるごとバレーボールDays」が開催された。
実は伊豆大島とバレーボールとの繋がりは深い。昭和の時代、漫画やアニメの“巨人の星”で野球が流行り、“アタックNo.1”でバレーボールが流行った、あの頃の高揚が人々の心には深く残っているのだという。2000年には、大島高校の女子バレーボール部が、150チームが参加する都立高大会（現公立校大会）で準優勝の成績を収め、離島の高校としては快挙と大いに盛り上がった。しかし、近年ではバレーボール部もなかなか部員が集まらず、試合もできない状況が続いていたのだそう。それを危惧していた大島高校バレーボール部の顧問・金子先生と部活動指導員の山本さんが、一緒に何かできないだろうか、と小林さんに相談を持ちかけたのが上記のイベント開催のきっかけだった。
「私は、小学校の教師として大島に来て、地域のいろいろな職業の方を教室に呼んで話をしてもらったり、大島高校の農林科の先生や生徒と一緒に交流授業をしたりしてきました。その関係で、農林科の教師でバレーボール部の顧問だった金子先生から“今年度の部員が３人になってしまった。この子たちのために何ができるだろうか？”と相談を受けたんです。じゃあ何かイベントでもやって、バレーボールの楽しさを島の小中学生に知ってもらって、大島高校でバレーボールをしたいと思ってもらおうということになりました」（小林さん、以下同）
現役の部員やOGたちとどんなイベントを開催するか話し合う中で、ひとりのOGが20年前に中田久美さんから教えを受け、その後も連絡を取り合っていることがわかった。ダメ元でもう一度大島に来てもらえないか頼んでみようということになったのだ。すると中田さんからは二つ返事でOKがもらえ、野本さんと一緒にイベントを盛り上げてくれた。
「一日目は、小学生・中学生・高校生がごちゃまぜのチームを組んで試合形式のゲームをしました。二日目は、中田さんが監督を務める中高生チームと、野本さんが選手として入る大人チームに分かれ、審判をつけての真剣勝負を行いました。みんなガチンコで戦って、とても思い出深いイベントになったようです」
（広告の後にも続きます）
スポーツをきっかけに島と島外との交流が始まる
バレーボールをきっかけに島の外の人々との交流が実現。その後も“繋がり”は続いた
実はこのイベントは、東京都の東京宝島事業という、東京に11ある島のブランド化に取り組む事業の支援を受けて行っている。１年目のイベントは成功したが、イベントを１回で終わらせることなく継続をという声が大きかったため、小林さんは翌年も活動を継続することになった。
「イベントをやってみてわかったのは、島のバレーボールにはいろいろな流派のようなものがあって、バレーボールをきっかけにみんなで集まって楽しもうと思ったのですが、なかなか上手くいかないこともあった。とはいえ、バレーボールをしたい子どもたちが集まって楽しむ場を作ることが目的ですから、今後も何とか続けていきたいと思いました」
しかし、中田さんのような実力も人気もある人が頻繁に来てくれるわけではない。１回のイベントで、急にバレーボール部の部員が増えるわけでもなかった。どうしたらいいのかと、小林さんは考えた。
「何か継続した繋がり、スポーツをしたい人がスポーツをできる場所を作りたいと思いました。そこで昨年は“繫ぐ”をコンセプトに掲げ、嘉悦大学のバレーボールチームをお呼びして“バレーボール島キャンプ”という合宿を行いました。監督から、チームの選手たちは全国各地の高校で活躍していた子が東京に集まって寮生活をしているので、ホームステイをさせてもらえないかと言われたんです。そこで、いろいろなお宅にホームステイをしてもらい、夏野菜を収穫して子どもたちも集めてみんなでカレーを作って食べたりしました。バレーボール自体、ボールを繫いでいくスポーツですが、このプロジェクトで人を繋ぎ、食を繋ぐというコンセプトができたと思います」
嘉悦大学の選手と島の子どもたちとの海遊び。ビーチバレーのボールを見つけると、早速砂浜でボール遊びが始まった
嘉悦大学の合宿最終日、島の子どもたちと一緒に海で遊ぶ選手たち。笑顔がまぶしい
２泊３日という短い期間の合宿だったが、小林氏の意図した“繋がり”は十分にできたようだ。というのも、学生たちが帰る際には、彼女らの乗った船を多くの人が見送りに行ったのだという。
「泣きながら“ありがとうございました”と言う学生がいて、“また来年来ます”と言ってくれる姿もあったことは本当に嬉しかったですね。さらに、嘉悦のチームの試合が東京の方であるときに、島の人たちが応援に行くということも出てきたんです。今までは観光に来てもらう側だったのに、人と人の繋がりができたことで、お互いに行き来するそういうコミュニティができたのは、本当にやって良かったと思いました」
