北中米ワールドカップ・アジア最終予選の５試合を終えて強さを示しているのは日本だけではない。グループAで日本と同じ４勝１分で首位に立っているのがイランだ。
９月日にキルギスとのホームゲームをタレミのゴールで１-０と制すと、続くUAEとのアウェーゲームも１-０で逃げ切る。敵地でのウズベキスタン戦（10月10日）こそスコアレスドローだったが、10月15日にカタールをホームで４-１と圧倒すれば、直近の北朝鮮（アウェー）では３-２と競り勝った。
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日本のような爆発力はないものの、実に堅実。選手に目を移せば、タレミ、アズムンといった実力派のアタッカーは健在で、FWのガーイェディーやMFのモヘビも勝負どころでゴールを決めるなど良い仕事をしている。守備も比較的整っており、組織的なサッカーで着実に勝点を積み上げている印象だ。
アウェーの北朝鮮戦ではひとり退場で数的不利になって３-０から３-２と追い上げられたが、最終的には勝っている。同日に行なわれたカタール戦で首位を争っていたウズベキスタンが敗れたため、単独首位に立った。そのウズベキスタンと勝点３差、３位のUAEとは勝点６差とそこまで大きな差はないが、安定感はグループA随一だろう。
構成●サッカーダイジェストTV編集部
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