八方尾根のコース整備に参加してみた。「HAPPO‐ONE PANORIN KUSAKARI」

山の高いところがなかなか白くならず、やきもきしながら過ごす今年の秋。そんななか、スキー場の許可のもと、有志によるコースの草刈りをするイベントが開かれた。
いち参加者として作業に加わった模様をレポートしよう。

このイベントの舵取り役は小林優太、北江正輝、山崎恵太、山下龍、佐藤太一ら「HACHI CREW」。
八方尾根をベースに活動し、スキー場のアドバイザーをしている彼らが、目を向けたのは隠れた名所、パノラマ林道。通称パノリンだ。

パノリンはパノラマコースを迂回する初心者向けの迂回路コース。いつの頃からこのコースの各所にある、サイドヒットや落ち込み、迂回路の壁が面白いと、周りを気遣いながら楽しむ人が増えていき、いまでは細かな地形を拾いながらコースを3次元に楽しむスノーボーダーやスノースケートはもちろん、スキーヤーもフリースタイルな匂いを嗅ぎつけて、このコースをお気に入りにする滑り手は多い。

この投稿をInstagramで見る

HACHI(@originalhachi)がシェアした投稿

小雪の影響もあるのか、最近はこのコースの壁や斜面に伸びたブッシュや垂れ下がった枝がニョキニョキと点在しているため、安全に遊ぶためにきれいにしよう、ということで「HACHI CREW」が草刈りをイベントにしてインスタグラム上で声がけをしたのだ。

前日に現場を見た人が言うには、ススキは背丈以上に伸び、草刈りをする場所はなかなかの急斜面になるという。現場は案外ハードなようだ。雪のないパノリン、パノラマ林道はどうなってるのだろうか。

草刈り当日。集合場所の咲花ゲレンデ駐車場に続々と人が集まってくる。それぞれが愛用の刈払い機やチェーンソーなどを手にした、作業慣れした感じの人が2/3ほど、それ以外は鎌や手ノコを持った人が、総勢20人ほど集まった。まずは参加者一同、顔を合わせて作業の流れを確認。

パノリンのコースでも、とくに遊べる3ヵ所を選別して、草刈り場を設定。それぞれを小林優太、北江正輝、山崎恵太がリーダーとなって作業現場に向かうことになった。ひとつのグループは大体6〜8名ほど。手際よく準備を進めて、咲花駐車場から林道を車で上がっていく。

現場には当然、雪はなく、白くないコースを見ながら、参加者がそれぞれの頭のなかで、滑るラインを想定しつつ、どこのヤブや枝を刈ったらいいのかイメージに入る。とくに誰が指示を出すのでもなく、壁にとり付き、草刈りがスタート。径が5cm以上の硬い木や枝はチェーンソーで、それ以下のものは刈払い機でカットしていき、滑走ラインを妨げたり、安全に滑るのに邪魔になりそうな障害物を手際よくカットしていく。

壁は思いのほか斜度があり、足元はぬかるみ、刈ったヤブや朝露に濡れた草が滑って、壁に張り付くのも難儀するほど。滑っているときはまったく気にならない斜度もスキーを履いていないと、こんなにもズルズルと滑り落ちそうになるとは。

事前に伝えられていた通り、なかなかハードな作業。キリいいところで斜面から降りて、全体を見渡しながら、どのラインで滑るとヤブが邪魔になるのかなどを話をしつつ、ラインを想像して次の作業場所へと移っていく。

全員が滑り手だから、それぞれが滑るラインをイメージしながら草刈をしている。
「雪がついたら雪の重みでこの枝は寝るからさ、この辺りはそこまで刈り込まなくていいよね」とか「雪の重みで枝が垂れ下がるから、入るときに邪魔だからカットしておくわ」、「あまり綺麗にしすぎると、ジャンプのきっかけがなくなるから適度に切っておけば……」など、みんなで話しながら場が盛り上がりつつ、手足が動く動く。
ここにいる人たちはパノリンが好きなのはもちろんのこと、滑ることが本当に好きな人たちばかりだ。