ゲームをきっかけに家族の会話が増えた事例も
2023年9月から正式にサービスをローンチ、これまでに1クール実施し、現在は次のクールに向けて準備中だ。参加費はかからず、マインクラフトのソフトと通信環境があれば参加できる。
「ゆるクラ」のメインの活動は、週1回実施されるプレイ会だ。4つのチームがあり、各チームは小学3〜6年生の子どもたち6人未満の少人数で構成されている。プレイ会当日は、子どもたちがやりたいことを選べるというスタンスを取っている。
「建築物を作るときは共同作業のなか、『ここ置いておくね！』『階段作っておくよ』といった会話も自然に生まれます。作ったものを見せ合う際は『かっこいい』『かわいい』などのポジティブなワードが増えますね。プレイ会では、子ども同士のやり取りで、安心感を得てもらうことが目的です」
保護者からは、「他人を受け付けない状態だった子どもが会話するようになった」「家庭でも自分の気持ちや好きなことを話すようになった」など参加後の子どもたちの変化に対して、驚きの声が寄せられることもあるそうだ。
プレイ会に加えてYouTuberなどをゲストに迎えて、全チーム合同のイベントを開催することもあるという。
「イベントの目的は、安心感だけでなく“遊ぶ楽しさ”を感じてもらうことです。普段関わりのない友達とマイクラを通じて遊ぶことで、少しずつ自分の安全圏を広げて、新しいコミュニケーションにチャレンジする場としても捉えています。
YouTuberさんが参加するイベントは大いに盛り上がり、それまでチャットでしかコミュニケーションを取らなかった子どもが、ボイチャ（自分の声）で話すようにもなりました。その後、通常のプレイ会でもマイクをオンにして参加するようになりましたね」
必ずしも発話することがゴールではないが、人とのコミュニケーションに前向きになったのはポジティブな変化にみえる。誰かとゲームを楽しむ経験が、次のステップへの活力にもなりそうだ。
ゆるクラは現在追加の募集はしておらず、募集の際はSNSやHPで告知をするという。なお、不登校支援をしている団体はNPO法人フリースクール全国ネットワークでも探すこともできる。不登校支援には多様な形があるため、フィットする団体を探してみるのもよさそうだ。
取材・文／福永太郎
