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【笑う花には福来たる】
秋の紅葉といえばイチョウの木
ようやく色づき始めました（写真:iStock）
猫店長「サブ」率いる我がお花屋は、神奈川県の片田舎にあります。今時分から年末にかけて、配達途中にちょっぴり遠回りをし、農家さん巡りからの森の散策へ出かけることも多いのですが、いまだに半袖を着用する日もあり、体感温度を考えると、一体、いまは何月なのかっ!? 秋という季節が曖昧です…。
本来ならとっくに街路樹の紅葉が楽しめるはずなのに、大変に遅い。そして、ようやく、ようやくです。秋の紅葉の代名詞「イチョウの木」の美しい季節が巡ってまいりました。今回はそんなイチョウのお話「生きた化石・イチョウを楽しむ」の解説です。
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イチョウは「生きた化石」
葉っぱの絨毯（写真:iStock）
かの有名な進化論を唱えたダーウィンは、地上に植物が繁茂したジュラ紀から現存するイチョウを「生きた化石」と呼んでおりました。およそ2億年もの間、多少の進化を遂げながら、一時絶滅しかけたイチョウを絶やすことなく、守り続け、広げてきたのは人間です。
街路や公園などにある落葉樹のイチョウは、大量の葉が落ちてしまうと掃除が大変ですが、それを凌駕する魅力を持っています。
春の芽吹きは清々しく、夏はますます深い緑の葉が木陰を作り、幹いっぱいについた葉の蒸散作用で涼を与えてくれたかと思えば、秋から冬にかけて緑から黄色へと変わる紅葉が、素晴らしい日本の四季を教えてくれます。
紅葉シーズン終盤に差しかかった今、イチョウもラストスパート…といいたいところですが、ワタクシの住む神奈川では11月も半ばというのにまだ青いww。それでも日本各地の美しいライトアップで演出されたイチョウ並木の紅葉をSNSではよく見かけます。ジュラ紀に恐竜と並んでいた頃は、イチョウもこんな風に人間に演出、愛されるなんて思ってもいなかったでしょうねえ。
