11月21日、野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」の４か国総当たり戦スーパーラウンドが東京ドームで開幕した。米国と初戦を迎える侍ジャパンのスタメンが発表された。
オープニングラウンド第４戦キューバ戦で死球を受け、途中交代した辰己涼介が「３番・中堅」で先発に復帰した。４番打者には森下翔太が不動で座り、ほかに７番・遊撃で源田壮亮、８番・指名打者には佐野恵太が入った。
そして、スーパーラウンドの初陣を託されたのは中日のエース右腕・高橋宏斗。台湾で開催された第２戦の韓国戦では４回（78球）を投げ８奪三振をマークするも、１被本塁打を含む７安打２失点で勝敗はつかなかった。韓国戦からは「疲労を取ることを最優先に考えてきた。映像を見ながら第３球種の使い方とかを少し意識した」と明かし、米国対策もしっかり頭にインプットしてきた。「世界一になることだけを目標にやってきたので、弾みを付けられるようにしっかりやっていきたい」と気合は十分だ。
１番 桑原将志（レフト）
２番 小園海斗（セカンド）
３番 辰己涼介（センター）
４番 森下翔太（ライト）
５番 栗原陵矢（サード）
６番 牧秀悟（ファースト）
７番 源田壮亮（ショート）
８番 佐野恵太（指名打者）
９番 坂倉将吾（キャッチャー）
取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）
日本を離れ、元ゴールデンエンジェルスから台湾チアに転身した日本人KAHOに聞いた「台湾チアの人気沸騰」／現地発【プレミア12】
「感動して泣きそうだった」”びしょ濡れ”台湾チアが激白した侍ジャパン雨中の激闘。現地紙、井端監督も東京ドームでの頂上決戦を願う／現地発【プレミア12】
侍ジャパンの熱戦続く台湾で超絶人気を誇る大谷翔平。NPBユニ着用、日本のアニメ曲、キツネダンスが流れる異様な“ホーム化”／現地発【プレミア12】
