45歳以上の世界一を決める国別対抗団体戦「ITFマスターズ 世界チーム選手権 in 東京 2024 supported by SENKO」が、11月17日（日）から22日（金）まで有明テニスの森公園・有明コロシアムにて開催されている。大会５日目を迎えた21日には、男子日本代表チームが準決勝でドイツと戦い2-0で勝利。大会史上初となる決勝進出を果たした。
男子は23カ国、女子は24カ国が集い世界一を決める今大会はアジアで初の開催。男子日本代表チームはシングルス１に本村剛一（50歳／元世界ランク134位）、シングルス２に寺地貴弘（45歳／元世界219位）、ダブルスは有本尚紀（50歳／ITFマスターズ最高１位）と福田勝志（48歳／全日本選手権30回出場）のペアで出場している。
ドイツ戦では、まずシングルス２の寺地が、ドイツのマティアス・ハーンを6-3、6-4のストレートで下し、チームに勢いをもたらした。
第１セットはお互いキープが続く中、第８ゲームでブレークに成功し5-3とすると、次のゲームではサービスエースを決めてこのセットを奪取。第２セットは相手の捨て身のショットもあり第２ゲームでブレークを許すが、第７ゲームでブレークバック、第９ゲームもブレークし、そのまま勝利へと突き進んだ。
「相手が左利きということで、自分のバックが相手のフォア側になることから、これまでとは違う展開になりました。また、結構ボールも重かったので、スライスやブロックリターンを使い、とにかくストローク戦に持ち込むこと、そこからのワンチャンスを狙って戦いました。ゲーム勘は選手だった頃からあり、元々自分が持っている長所をベテランでも生かせている」という寺地。試合の潮目を冷静に読む才能が輝きを見せている。
勝利すれば決勝進出が決まるエース対決で、本村はカーステン・グローガーと対戦し、7-5、7-5で勝利した。「昨日フランスに勝って、ドイツには勝てるだろうという変な余裕が出てしまい、隙を見せてしまって少しこじらせてしまったかな」と笑う本村。
第１セットは第２ゲームで相手のサービスをブレークし、3-0とリードするが、第４ゲームでブレークバックを許し一進一退の戦況となる。相手のグローガーも決勝進出がかかるこの一戦に全身全霊をぶつけてきた。
それでも大事なところではギアを上げ、フラット系のストロークに持ち味のスピン、そしてスライスと組み合わせ、相手のミスを引き出した。6-5の相手のサービスをブレークして7-5で先取。
第２セットは、第５ゲームでブレークを許し、追いかける展開となったが、4-5の第10ゲームでブレークを果たし、３ゲームを連取して日本の決勝進出を決めた。
色々な感情とともに４試合を戦ってきた。「出場するにあたって、優勝しか考えていませんでした。そのために一戦一戦戦ってきたつもりです。明日こそ楽しみたいが、僕の性格的にはまたガチガチになるんでしょうね」と再び笑う。「インドアだとボールが見づらいですね」とO45（45歳以上）らしさを滲ませながら、自分に約束した世界一を目指す。
なお、女子の日本代表チームはアメリカと対戦し、0-2で敗退した。
本日、男子チームはスペインとショーコートにて決勝を、女子チームはイギリスとコート16にて３、４位決定戦を戦う。いずれも試合開始は10時より。（※個人戦は23日～30日）
♦日本男子準決勝結果
日本vsドイツ（11/21 有明テニスの森インドアコート）
S2 ○寺地貴弘 6-3 6-4 ⚫︎マティアス・ハーン
S1 ○本村剛一 7-5 7-5 ⚫︎カーステン・グローガー
D 有本尚紀／福田勝志VSバスティアン・ボーレン／マティアス・ハーンは、勝敗が決まったため行なわれず
♦日本女子準決勝結果
日本vsアメリカ（11/21 有明テニスの森インドアコート）
S2 ⚫︎江馬愛子 4-6 0-6 ○ヒロミ・ササノ
S1 ⚫︎橋本明香 2-6 1-6 ○ジェリー・トゥ
D 江馬愛子／橋本明香VSフランチェスカ LA O/ヒロミ・ササノは、勝敗が決まったため行なわれず
構成●スマッシュ編集部
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