野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」のスーパーラウンド第２戦が11月22日、東京ドームで行なわれた。４か国総当たりの第１試合はグループB・２位の台湾がグループA・２位の米国と激突し、台湾が14安打の猛攻を浴びせ８対２で蹴散らし、今ラウンド初勝利を挙げた。通算成績を１勝１敗とし、23日には決勝進出をかけて侍ジャパンと”再戦”する。日本はこのあと第２試合に登場し、午後７時からベネズエラと対戦する。
ともに初戦を落とし、負けられない両チームは一進一退の攻防が続いた。そして、両軍無得点で迎えた４回、ついに試合が動いた。
台湾は１アウトから８番リン・ジャーチェン、９番ジャン・ジェンユの連続二塁打で待望の先制点を奪うと、１番のチェン・チェンウェイが右翼フェンス直撃の適時三塁打を打ち２点目。豪快な長打攻勢が続き、東京ドームに詰めかけた大勢の台湾ファンが沸騰した。
その直後に米国に１点を返された台湾だが、５回に５番パン・ジェカイが相手３番手の初球ツーシームを捉えると、打球は右翼スタンドギリギリに着弾。台湾が貴重な追加点を挙げて再び２点差とする。だが負けられない米国もその裏、前日の日本戦でチーム唯一の得点となるソロアーチを放った５番トーマスが台湾の４番手右腕のカーブを豪快にすくい上げ、左中間スタンド中段まで運ぶ一発をぶち込み再び１点差に迫る。
１点差の緊迫した展開で迎えた７回、台湾打線が猛打爆発する。米国は７回から元DeNAのスペンサー・パットンを投入したが、台湾は連打と四球で攻めて無死満塁のビッグチャンスを作ると、６番ジャン・クンユーがカウント1-2から４球目の直球を弾き返し、走者一掃となる３点三塁打でリードを４点に広げると、台湾ファンのボルテージが最高潮に達する。台湾ファンの熱烈な声援に後押しされたかのように、勢いが止まらない打線はその後もつながり、パットンをKO。同投手は結局１アウトも奪えぬまま５安打５失点（自責４）を喫し、うなだれてマウンドを降りた。
終盤に一挙５得点を奪い、８対２と大きく突き放した台湾がこのリードを最後まで守り切り、米国を撃破。スーパーラウンド初勝利が決まると、球場は割れんばかりの大歓声が上がった。
チーム一丸で野球大国を一蹴し、決勝進出に望みをつなげた台湾は本ラウンド最終戦で侍ジャパンと再び激突する。チケットはすでに完売しており、東京ドームでも情熱的な応援で完全ホームの雰囲気に変えるのか、要注目だ。
▽プレミア12 スーパーラウンドの日程（※時間は日本時間）
■11/21（木）
・ベネズエラ２-０台湾
・日本９-１アメリカ
■11/22（金）
・台湾８-２アメリカ
・日本vsベネズエラ（19:00）
■11/23（土）
・アメリカvsベネズエラ（12:00）
・日本vs台湾（19:00）
■11/24（日）
・３位決定戦（SR３位vsSR４位／12:00）
・決勝（SR１位vsSR２位／19:00）
取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）
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