世界最高峰のNBAで、史上４人目の日本人プレーヤーとなった河村勇輝が着実に成果を上げている。
NBAと下部のＧリーグ、双方でプレー可能な２WAY契約を結ぶ河村は、NBAのメンフィス・グリズリーズでは現地11月22日時点で９試合（16試合中）に出場。いずれも大差がついた試合終盤の出番ではあるものの、６日以降は初得点に初３ポイント（８日）、１試合４アシスト（10日）と可能な限りのアピールを続けている。
もうひとつの主戦場であるＧリーグでは、チームの主力として躍動。グリズリーズの試合にベンチ入りしている関係で、傘下のメンフィス・ハッスルではまだ２試合（５試合中）の出場ながら、平均13.0アシストでＧリーグ全体のトップに立つ。
河村のＧリーグデビューとなったのは11月15日のオクラホマシティ・ブルー戦。先発PGとして29分44秒コートに立ち、７得点、４リバウンド、10アシストをマークすると、５日後のオセオラ・マジック戦では31分間で15得点、２リバウンド、16アシストの活躍を披露した。
フィールドゴール成功率は２試合を通じて29.2%（７／24）と課題を残すものの、パスセンスはＧリーグのレベルではトップクラスにあることをすでに証明している。正PGとして攻撃の先導役を任され、チームメイトたちを巧みに操る姿は見慣れた光景だ。
あとはアメリカの地でも、日本時代のように得点力を発揮できるかが今後の課題となるだろう。ディフェンダーのサイズやスピード、距離の長い３ポイントラインなど様々なことに対応しながら、Ｇリーグで腕を磨くことで、NBA定着にもつながるはずだ。
シーズンを通じてアシスト部門で上位をキープし、「平均15点・10アシスト」ほどの水準を残せれば、グリズリーズのみならず、他のNBAチームにとっても魅力的なタレントとして注目が集まるかもしれない。
構成●ダンクシュート編集部
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