今季のフィラデルフィア・セブンティシクサーズは、一昨季のMVPでリーグ最高級のビッグマンのジョエル・エンビードと昨季のMIPタイリース・マキシー、万能戦士ポール・ジョージのビッグ３を形成し開幕を迎えた。
しかし、蓋を開けてみればエンビードとジョージが左ヒザのケガ、マキシーもハムストリングの負傷で離脱するなど、開幕15試合を終えて３選手が揃って出場したのは１試合のみ。
チームは現地時間11月20日（日本時間21日、日付は以下同）のメンフィス・グリズリーズ戦に敗れて今季２度目の５連敗を喫し、イースタン・カンファレンス最下位に低迷に沈んでいた。
それでも、エンビード（左ヒザの腫れ）とジョージ（左ヒザの骨挫傷）不在で臨んだ22日のブルックリン・ネッツ戦では113－98で勝利し連敗をストップ。23日の時点でイースト14位の３勝12敗（勝率20.0％）としている。
現時点では今季最大の期待外れチームとなっているが、ベストメンバーが揃わないなかで奮闘しているのがマキシーとジャレッド・マケインだ。ネッツ戦ではマケインが30得点、５リバウンド、３アシスト、２スティール、フィールドゴール成功率55.0％（11／20）、３ポイント成功率54.5％（６／11）、マキシーが26得点に４リバウンド、５アシスト、４スティール、フィールドゴール成功率64.7％（11／17）、３ポイント成功率50.0％（３／６）を残して勝利の立役者となった。
今年のドラフト１巡目16位でシクサーズから指名されたマケインは、ここまで15試合の出場で平均16.5点、2.3リバウンド、2.7アシスト、３ポイント成功率42.7％（平均2.5本成功）と奮闘。20日に『NBA.com』が公開したルーキーランキングでは前週の５位から１位に浮上し、新人王候補にも挙がっている。
マケイン（191㎝・88㎏）と先発バックコートを組むマキシーは（188㎝・91㎏）は、９試合で平均25.2点、3.1リバウンド、3.8アシスト、1.7スティールとオールスター級の成績を残している。
23日に地元メディア『Philadelphia Inquirer』へ公開された記事の中で、マケインはマキシーとのガードコンビが機能している要因をこう話していた。
「僕らは２人ともハードにプレーしている。多くの試合でハードにやっていると思うんだ。このリーグでは、相手チームがミスマッチを突こうとしてくる。オフェンスのシステムを用いてね。だけど僕らが一生懸命プレーしている限り、屈したりすることはないよ」
そしてマケインは自身とマキシーのプレースタイルにも言及した。
「多くの選手たちは、（僕らみたいに）ハードにプレーしているわけじゃない。僕たちはすごく努力し、多くのエナジーを持ち込んでいる。それに僕たちは（ミスマッチで突かれようと）埋め合わせることができると思っているよ」
エンビードとジョージが本調子でない中、マキシーとマケインのガードデュオがしっかりと結果を残していることは、今後に向けて好材料と言っていいはずだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
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