鰹の美味い食べ方は沢山あるが、タタキは最強の一角だろう。そしてタタキはタタキでも、フライパンで焼いたりやバーナーで炙ったものでなく、藁焼きだとなおのこと素晴らしい。
藁は勢いよく燃えるため一般家庭のキッチンだとハードルが高いが、回転寿司チェーンで提供されるなどして身近だ。その藁焼きを、盛大にガチな感じでやれる機会があるという連絡がJR東海から来た。ほう、面白そうじゃん。
・焼津
さて、鰹のタタキは、実は高知県の郷土料理。そもそも鰹自体が高知の名物という印象も強いだろう。実は県魚でもある。
タタキがうまれた理由としては、今のような冷凍技術の無い時代に鮮度の落ちた鰹の生臭さを消した説とか、調味料を馴染ませるために実際に叩いた説とか、色々あるらしい。
藁は昔からよく使われる燃料ゆえ、恐らく藁焼きこそデフォだったのではないかと私は個人的に考えているが、昨今は逆に藁で盛大に鰹を焼き上げる機会など無い。
気分を味わうだけなら一掴み程度の藁を燃やす程度でいいが、そこそこな量の藁を用意せねば “なんちゃって藁焼き” 感がヤバい。
しかし安易に藁を増やすのも危険だ。燃料として優秀ゆえ、わりと激しく燃え上がるからだ。一般家屋の屋内で本格的にやると家ごと焼けかねない。庭とかでやったらたぶん通報されると思う。
恐らく世の一般人の大半は、1度もガチな藁焼きをしないまま、その生涯を終えるにちがいない。やれるというのなら、やりに行こうではないか。
ということで、JR東海のプレスツアーでやってきたのは焼津。
高知の話しておいて静岡かよ……！ と思うかもしれないが、静岡を侮ってはならない。実は鰹の漁獲量トップは高知ではなく静岡なのだ。
それも別に最近のことではなく、記録にある限り1950年代からずっと静岡がトップである。高知はだいたい4位とかそんなもん。
しかし他の場所がおおむね遠洋漁業なのに対し、高知は近海でとれるというアドバンテージがある。鮮度に全てをかけたPRが成功しての “鰹＝高知” なイメージはあると思う。
ちなみに私は、いくら新鮮でもとれたての生鰹はお勧めしない。マイナス20度以下で24時間以上冷凍させたものの方が良い。冷凍していない鰹にはアニサキスのリスクがあるからな。
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・なまり節
さて、焼津と言えば焼津漁港。江戸時代から鰹漁の拠点だ。周辺には鰹の加工関連の工場も多い。今回やってきたのは明治10年（1877年）から なまり節を作り続ける老舗、川直（かわなお）。
ちなみに なまり節とは鰹を煮て骨抜きし、軽く焙乾したものだ。ここからさらに焙乾して天日干しし、カビによる乾燥を経たら鰹節になる。
この なまり節の老舗にて、藁焼き体験ができるのだ。
詳細はJR東海「もれなく富士山」のキャンペーンページでご覧いただきたい。大人1名につき2300円〜2800円となっている。
案内して下さったのは、川直の6代目 山口高宏さん。
さすが老舗だ。壁に有名人のサインが飾ってある。川直や なまり節などについての説明を経て……
おもむろに冷凍庫から籠を引っ張り出す山口さん。
これが加工前の鰹……！ 網でとったものと、一本釣りしたものだそう。
一本釣りの方が基本的にサイズは小さめで、このように口が歪んでいるのが特徴らしい。いかにも釣り上げられた感がある。
丸々として砲弾みたいだ。鰹には申し訳ないが、美味そうという考えしか出てこない。
工場の奥には、絶賛製造中のなまり節があった。これも美味そうだ……！ 山口さんに好きな食べ方を聞いたところ、キュウリと合わせるとソフト＆シャキシャキで美味いらしい。老舗の代表が言うのだから間違いないだろう。
