終盤戦の快進撃でJ１昇格プレーオフ進出を果たしたモンテディオ山形。最終盤のリーグ９連勝を支えた立役者のひとりが、新戦力の土居聖真だった。鹿島アントラーズから加入後、彼はリーグ14試合に先発出場して５ゴール・２アシストと複数の得点に絡む活躍でチームの攻撃を活性化させた。
かつて土居は鹿島に在籍しながらも“故郷”のクラブである山形の結果は気にしていた。
「今日は負けた、次は勝ったとか。良い順位にいるな、頑張ってほしいなって感覚で追っていたんです。それで数年前のプレーオフの試合だったかな、山形のゲームを家で観ていたら『めちゃくちゃ良いサッカーをするじゃん』って。コンセプトがしっかりしていて、狙いがあるイメージがあって」
そして今季、山形からオファーがあった際も「強化部からブレてないところの話もあって、これ面白いな」とポジティブに捉えることができた。
そうした背景もあったからだろう。土居は山形に加入する際、「マイナスなイメージが全く湧かなかった」。
「もっと山形のサッカーを良くできるな」
その感覚しかなかったという。実際、土居が加入後のチームはリーグ戦で12勝１分１敗。13位から４位に急浮上した。有言実行の男、土居聖真の力なしに今回のJ１昇格プレーオフ進出はなかったかもしれない。
構成●サッカーダイジェストTV編集部
【記事】「日本の時代は終わった」衝撃発言の中国ご意見番、日中戦後に森保J酷評で母国ファンから批判殺到！「こいつはバカか」「負けて興奮するな」【W杯最終予選】
【画像】キュートな新ユニ姿を披露！日本代表戦に華を添えた影山優佳を特集！
【記事】「なぜ日本代表のユニを着て中国ファンの集まる場所を歩いたのか」「全く理解できない」日本サポーターが囲まれた事件、中国のファンクラブ代表が苦言「非常に傲慢だ」
