11月26日にアジア・チャンピオンズリーグエリートのリーグステージ第５節が各地で開催される。グループで最下位（12位）の蔚山（韓国）は、ホームで10位の上海海港（中国）と対戦。この一戦を前に、韓国メディア『MKスポーツ』が、オーストラリア人の敵将に言及した。
元ブラジル代表のMFオスカルをはじめ、アルゼンチン人MFのマティアス・バルガス、ブラジル人FWのグスタボら実力ある助っ人を擁する上海海港は、今季はリーグ戦とカップ戦を制し、国内２冠を達成。ただ、同メディアは「上海の中心はオスカルでもバルガスでもない。 マスカット監督だ」と評し、51歳指揮官の経歴を振り返る。
「元オーストラリア代表のマスカット監督は、メルボルン・ビクトリー（オーストラリア）、シント＝トロイデン（ベルギー）、横浜F・マリノス（日本）で監督を務めた。上海を任されたのは今シーズンからで、オーストラリア、日本、中国で優勝した名将だ。上海ではクラブ初の２冠に導いてみせた」
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記事によれば、各国でタイトルを手にしてきたマスカット監督は、「私は幸運なリーダーだ。チームにはいつも良い選手がいるからね」と謙遜。「上海でもそうだ。選手たちは信じられないほどの技術力と精神力を見せている。私は彼らの可能性を最大限に引き出すことに注力している」と語る。
もっとも、アジアの舞台では現状、今ひとつの成績だが、「スーパーリーグとFAカップは終わった。今はACLEだけに集中する。中国でなぜ私たちが最高なのか、それを証明したい」と意気込んでいる。
蔚山はここまで４戦全敗、上海海港は１勝１分２敗の戦績だ。まずは初勝利を目ざす韓国のクラブを相手に、マスカット監督はどんな采配を見せるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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