F１第22戦のラスベガス・グランプリで、レッドブルのマックス・フェルスタッペンは５位でフィニッシュし、今季獲得ポイントを403に伸ばして４年連続のワールドチャンピオンを決めた。
４度の王座獲得はアラン・プロスト、セバスティアン・ヴェッテルと並ぶ歴代３番目の多さであり、４年連続はファン・マヌエル・ファンジオ、ミハエル・シューマッハー、ヴェッテル、ルイス・ハミルトン（現メルセデス）に次ぐ５人目の大偉業である。
2021年、ハミルトンと熾烈な争いを演じ、最終アブダビGPのファイナルラップでトップに立って初戴冠を果たすと、新コンセプトのF１への適応にライバルチームが軒並み苦しむ中で独走を見せ、2023年は前人未到の10連勝を含むシーズン19勝という圧倒的な強さを披露したオランダ人ドライバーだったが、今季は序盤こそ快進撃を展開したものの、ライバルの猛追やチーム内の問題もあって10戦にわたって勝利から遠ざかるなど苦戦を強いられた。
しかし第21戦、雨中のサンパウロでチャンピオンに相応しい見事なドライビングでポディウムの中央に再び立ってランキングトップを確実なものとすると、ラスベガスでは余裕を持って50周のレースでランド・ノリス（マクラーレン）を抑え込み、７人のドライバーが複数回の優勝を飾るという大混戦のシーズンを見事に制してみせた。
世界最速の座を今季も守り切った27歳は、「今季の勝利をとても誇りに思っている。シーズンの70％で、我々の車は最速ではなかったと思うが、それでもリードを拡げることができた。これまでとは全く異なる勝利だ。正直、チェッカーフラッグを受けた時は、ただホッとした。『終わった』という気分だ。このところタフなレースが続いていたから」と、タイトル獲得の喜びと心情を明かしている（英国のモータースポーツ専門サイト『THE RACE』より）。
レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表は、「2021年と並んで最も厳しいシーズン」を制したフェルスタッペンを、「今季のグリッドで頭ひとつ抜けた最高のドライバー」と称賛。コース上でのパフォーマンスだけでなく、「これまで以上にエンジニアやデザイナー、シミュレーターとともに、膨大な努力を注いでいた。エンジニアや技術スタッフと連係して仕事に取り組む彼の姿勢は素晴らしいものだった」と、チームプレーヤーとしての側面に対しても高い評価を下した。 ライバルたちも続々とチャンピオンを祝福しており、一時は逆転する勢いを見せたノリスは、「マックスはこの結果に値する。シーズンを通して、彼はほとんどミスを犯さず、素晴らしい安定感を見せた。それが彼の強みだ。彼には弱点がない。最速の車を持っている時はレースを支配し、そうでない時でも僕たちのすぐ後ろにつけ、勝利に手が届くところまで迫ってきていた。彼には非の打ち所がない」と賛辞を贈った。
ハミルトンは、「彼は素晴らしい仕事をした。一切ミスを犯さず、毎回期待される結果を残した。彼と彼のチームは、４年連続で最高の仕事を成し遂げた」、ニコ・ヒュルケンベルク（ハース）は「なんて男だ！ 彼は常に強く、速さを発揮し続けている。最大の敬意を抱いているし、心からおめでとうと言いたい」、そしてフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）は「こういったパフォーマンスを見せる彼からは、常に学べることがある」と、それぞれ語っている。
各国メディアは、この史上最高のドライバーとの呼び声も高いオランダ人の勝利を様々な形で報じているが、『THE RACE』は４度目の世界王座が彼にとって最高のタイトルであるかどうかを考察し、「2022、23年は最強の車を得たことで、ドライバーとしての評価は十分に得ていなかったが、今回は違う。今季直面した幾つかの困難を乗り越えたことは、彼にとって大きな成果になったと言える」と称賛した。
また、「調子を崩したレッドブルを限界まで押し上げた彼の能力は驚異的であり、ブラジルでの勝利はその象徴だった。最速の車で勝つだけでなく、そうでない時でも結果を最大化できるのが真のチャンピオンだ」と指摘し、「実際、これはマックスが初めて真のドライバーズ・ワールドチャンピオンシップを獲得した年だと言えるだろう」とも綴っている。
「RB20」の性能不足があっても、これに上手く対応してみせたフェルスタッペン。ドライバーとしてのさらなる成熟を感じさせたシーズンとなったが、父親ヨスは「レッドブルは現在、最速の車を走らせていない。そうでなければ、マックスは今日のレースにも勝っているだろう。来季、彼らが再び競争力を持つためには、何かが変わる必要がある」と、今季は不和が表面化したレッドブルに対して注文をつけることを忘れていない。
構成●THE DIGEST編集部
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