現地11月27日に開催されたチャンピオンシップ(イングランド2部)の第17節で、田中碧を擁するリーズは、橋岡大樹が所属するルートンとホームで対戦。3-0で快勝し、3連勝を飾った。
現在、リーグ首位に立つリーズは、開始10分にサム・バイラムがボレーを決めて先制すると、45+1分にはヨエル・ピルーがこぼれ球を押し込んで追加点を奪取。後半に入って81分にも、途中出場のダニエル・ジェームズが技ありのループシュートでネットを揺らした。
リーズの地元メディア『YORKSHIRE EVENING POST』は、この試合にフル出場した田中に対して、採点記事でチーム最高の「9点」を付与。以下のように称賛している。
「自分のリズムをとても大切にしている選手。すべてに気品があり、落ち着いていた。守備、状況の読み、ボールへの対応、危険なプレーを創出した」
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また、『LEEDS UNITED NEWS』も最高タイの「8点」を与えており、「田中についてはこれ以上言う必要はない。今日のようなパフォーマンスは、彼にとって当たり前になりつつあるからだ。非常にパスの幅が広く、常に危険を回避できる」と賛辞を贈っている。
前節のスウォンジー戦(4-3)でもハイパフォーマンスを披露して高評価を受けていた田中は、またしても現地メディアを唸らせた。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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