ここに来て価格高騰中のアメリカ製ミニバン「2001 Chevrolet Astro（シボレー・アストロ）」が今の気分。

自分のスタイルを表現するファッションの一部としてクルマに乗る。そんなスタイルにぴったりのクルマを今の気分で提案するのがこの企画。クルマを単なる移動手段というよりも、ファッションと同じようにライフスタイルのひとつとしてチョイスする。そんな選び方があってもいい。趣味人にはクルマ選びも大事な要素。今回はかつて日本でもブームを巻き起こしたシボレー・アストロを紹介。今、アストロがジワジワと価格高騰しているって知ってた？

輸入バブル時代に一世を風靡したアメリカ製ミニバン。

今回紹介するのは、輸入バブル期にカプリスワゴンやC1500などと共に一世を風靡したシボレー・アストロだ。グレードにもよるが7〜8名が乗車できるので、ファミリーカーとしても最適。四輪駆動モデルもラインナップされているので、レジャーの相棒としても大活躍した。40代から50代の人にとって、一度は憧れた車両ではないだろうか？

シボレー・アストロは’85年に登場。アメリカではフルサイズのシェビーバンなどに対してミニバンという位置付けで、日本でも扱いやすいサイズだったこともあり、爆発的にヒットした。正規輸入、並行輸入共に盛んに行われたため、日本に現存するアストロの台数はかなり多いはず。ところが最終モデルも’05年で製造を中止しているため、すでに後期モデルでも最大30年前のクルマということとなる。

またここ最近は前期モデルが人気で価格も高騰中だが、実用的なのはVOTECエンジン搭載の後期モデルだろう。いずれにせよ購入するにはそれなりの注意と信頼できるショップが必要だ。

取材車両は、茨城のガレージDNAで販売されている’01年式のAWDモデル。グレードはLSなので、3人掛けのセカンドシートを持つ8人乗りとなる。セカンドシートとサードシートを倒すことで広大なフルフラット空間を作り出すことができ、キャンプや車中泊にも最適な一台だ。ヤングタイマーなアメリカ車のなかでも程良いサイズ感と使い勝手の良さに再び注目が集まっている。