現地時間11月29日（日本時間30日、日付は以下同）、メンフィス・グリズリーズはNBAカップ３試合目を迎え、本拠地フェデックス・フォーラムでニューオリンズ・ペリカンズと対戦。120－109で勝利し、今季成績をウエスタン・カンファレンス４位の13勝７敗（勝率65.0％）とした。
両軍の先発は、グリズリーズがデズモンド・ベイン、ジェイレン・ウェルズ、ジャレン・ジャクソンJr.、ブランドン・クラークに加えて、ヒザの故障で前試合を欠場していたジャ・モラントが戦列に復帰。対するペリカンズはCJ・マッカラム、デジャンテ・マレー、とレイ・マーフィー三世、ジャボンテ・グリーン、イブ・ミッシがスターティングラインナップに並んだ。
５連勝を狙うグリズリーズは試合序盤、モラントやウェルズ、ベンチ出場のサンティ・アルダマらの活躍で終始リードを奪い、32－28で第１クォーターを終了。第２クォーターに入るとマーフィー三世やマレー、マッカラムに連続得点を献上し一時逆転を許すも、残り４分からアルダマを中心に16－４のランを展開。67－56と11点リードで前半を終えた。
後半に入ってもグリズリーズの優位は変わらず、第３クォーター終了のブザーとともにマーフィー三世にロングスリーをねじ込まれたものの、92－82と10点リードでラスト12分へ。その後も10点差前後で食らいつくペリカンズに対し、モラント＆ジャクソンJr.の２枚看板がしっかりと試合をクローズ。連勝を５に伸ばすとともに、NBAカップの戦績を１勝２敗とした。
グリズリーズと２WAY契約を結んでいる河村勇輝は、故障者が戦列に戻りベストメンバーが揃いつつあることもあってか、この日はベンチ入りせず。30日に行なわれる傘下のGリーグ球団メンフィス・ハッスルの試合（対バーミングハム・スクアドロン戦）に出場する可能性が高そうだ。
グリズリーズの次戦は中１日空いて12月１日、同じく本拠地でインディアナ・ペイサーズと対戦する。６連勝を飾れるか、また河村はチームに同行するのか注目だ。
構成●ダンクシュート編集部
【画像】グリズリーズと２WAY契約を締結！日本人４人目のNBA選手となった河村勇輝！
