昨日に引き続き、今日紹介するのも、はと座の渦巻銀河NGC 2090の画像です。昨日掲載した画像はハッブル宇宙望遠鏡が撮影したものでしたが、今日の画像はジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が赤外線で撮影したものです。ウェッブ望遠鏡のNIRCam（近赤外線カメラ）とMIRI（中間赤外線装置）のデータが合成されています。銀河の渦状腕とともに、銀河円盤に渦巻くガスと塵が映し出されています。

ハッブル望遠鏡でセファイド変光星（ケフェウス座δ型変光星）を観測した1998年の研究では、NGC 2090までの距離は3700万光年とされていました。最新の測定ではそれよりやや遠く、4000万光年とされています。

NGC 2090は「flocculent spiral galaxy」と呼ばれるタイプの渦巻銀河で、可視光で見ると渦状腕があまりはっきりとは見えません。ただウェッブ望遠鏡のNIRCamの画像では渦状腕が鮮明に見えています。NIRCamは、星からの明るい光もとらえており、銀河の中心部で青く明るく輝いています。一方でMIRIは、ガスと塵の帯に沿ってPAH（多環芳香族炭化水素）と呼ばれる有機分子が放出する赤外線をとらえており、画像では赤く見えています。

ウェッブ望遠鏡のウェブページでは毎月、「Picture of the Month（今月の1枚）」の画像を公開しています。今回紹介した画像は2024年11月27日にPicture of the Monthとして掲載されたものです。

（参考記事）星形成が活発な、はと座の渦巻銀河NGC 2090　ハッブル宇宙望遠鏡が撮影

（参考）「ウェッブ望遠鏡Picture of the Month」記事一覧

Image Credit: ESA/Webb, NASA & CSA, A. Leroy

（参照）ESA/Webb