シャチ一族だけがジンベエザメを狩れる理由

この疑問の最大の要因は、シャチとジンベエザメの生息環境の違いにあります。

シャチは広範囲の海洋環境に適応していますが、水温の低い冷水域を拠点とするのが一般的です。

それに対して、ジンベエザメは熱帯〜亜熱帯の暖かい海を好み、そこで繁殖するプランクトンなどを大量に呑み込んで濾過（ろか）摂食しています。

つまり、シャチは冷たい海に、ジンベエザメは暖かい海に住んでいるから、基本的には両者は遭遇せず、食べる・食べられるの関係にはならないのです。

これがほとんどのシャチにジンベエザメ狩りが見られない理由の答えとなります。

上：狩られたジンベエザメ、下：ジンベエザメを食べたシャチ一族/ Credit: Francesca Pancaldi et al., Frontiers in Marine Science(2024)

では、なぜカリフォルニア湾のシャチ一族だけはジンベエザメ狩りができるのでしょうか？

それはこの海域に生息するジンベエザメの行動に理由があります。

カリフォルニア湾では時期によってプランクトンが大量繁殖するタイミングがあり、それを狙って定期的にジンベエザメが他の海域から餌を食べに移動してくるのです。

ただそのほとんどは大人ではなく、まだ成熟していない若いジンベエザメだといいます。

シャチ一族はプランクトン目がけて移動してきたジンベエザメを標的にしていたわけです。

もしかしたら、一族の間では「そろそろジンベエザメ漁の時期だぞ〜」と話し合っているのかもしれませんね。

こちらがジンベエザメ狩りをするシャチ一族の様子です。

参考文献

Orcas Have a Killer Technique to Hunt The Biggest Fish in The Ocean
https://www.sciencealert.com/orcas-have-a-killer-technique-to-hunt-the-biggest-fish-in-the-ocean

Unique killer whale pod may have acquired special skills to hunt the world’s largest fish
https://www.eurekalert.org/news-releases/1065044?

元論文

Killer whales (Orcinus orca) hunt, kill and consume the largest fish on Earth, the whale shark (Rhincodon typus)
https://doi.org/10.3389/fmars.2024.1448254

ライター

大石航樹: 愛媛県生まれ。大学で福岡に移り、大学院ではフランス哲学を学びました。
他に、生物学や歴史学が好きで、本サイトでは主に、動植物や歴史・考古学系の記事を担当しています。
趣味は映画鑑賞で、月に30〜40本観ることも。

編集者

ナゾロジー 編集部