車で送るとの申し出に

彼の口数が減ったわけは…（写真:iStock）

　そして、春美さんが帰路に就こうとした際、思いがけないことが起こった。

「弘道さんが、車で送ると言ってくれたんです。ママはお通夜の会場から店に行かねばならず、私はお言葉に甘えて送ってもらうことにしました。

　彼の愛車はSAAB。車には疎い私ですが、それが高級車なことぐらいは分かります。ドキドキしながら助手席に座りました。

　車が走り出すと、私は不思議な思いに駆られたんです。息子を産んでから、男の人と2人きりで車に乗るなんて…。

　ドライブデートみたいな甘酸っぱい気持ち。弘道さんとは最初こそ昔話に花を咲かせていたのですが、次第に彼の口数が少なくなってきたんです」

　信号で一時停車した際、弘道さんの口から放たれた言葉は想像を絶するものだった。

明かされた死の真相

一人の部屋で何を思っていたのか（写真:iStock）

「一瞬、言葉を失いました。弘道さんは『実は、Fさんが亡くなったのは自殺なんだ』って…。表向きはくも膜下出血だということにしているけれど、一人暮らしのマンションで縊死していたと…。

　Fさんがバツイチで独身なのは知っていましたが、まさかそんな最期を遂げたなんて…」

　事情を知った瞬間、春美さんは言葉を失い、手足の震えが止まらなかったという。

「弘道さんは『この件は親族と一部の人間しか知らない。ママにも黙っていて欲しい。春美さんはFさんが娘のように可愛がっていた人だから知らせておくよ』と告げられたんです」

　車が青山あたりに差しかかった時、弘道さんのほうから「せっかくだから、Fさんとアフターでよく行ったバーに行かない？」と誘ってくれた。