・ワクワクするもののはず

スターターキットはこんな感じ。肉の大きな器と生卵用の小鉢、それからお新香・あおさ・味噌汁が出てきた。肉とご飯はまだない。

卵は「十六代真っ赤卵」というブランドのものである。読み方は「マッカラン」、口頭でその名前を言われたので、てっきりウイスキーにでも漬け込んだ卵かと思ったらそうじゃなかった。日本一黄身が赤いと言われる、青森のブランド卵でした。

少しして、肉がキター！　このお店では肉の旨味に集中してもらうために、あえて野菜抜きにしているという。さみしい気もするけど、それで美味けりゃいいか。

では、焼こうかなと思ったら、お店の人が「まずは鉄板に牛脂を乗せますね」といって、調理を始めた。あれ？　まさか、ここはやってもらえる感じ？

周りを見ると、スタッフが付きっ切りでそれぞれの鍋で肉を焼いている。そういう店だったのね！　1人すき焼きと聞いたから、セルフだとばっかり思ってたよ。スタッフは脂が馴染んだところでザラメを敷き……。

肉を半分投入した後に、頃合いを見て割り下を流し入れた。

薄切りの肉はまたたく間に色づいて、両面いい色合いになったところで皿に置いてくれる。ご飯が出てきて、すき焼きセットの完成です。

これがこのお店のすき焼きです。なんかやっぱり思ってたのと違うんだけどなあ。肉のみって割と殺風景な気が……。

濃厚な卵に浸した肉を頬張ると、たしかに美味い。肉そのものの味もさることながら、ザラメも割り下も上品で、普段食べ慣れたすき焼きよりも繊細な味だ。

ご飯は北海道産の「ゆめぴりか」……、と仰ったと思ったけど、とにかく米も定期的にブランドが変わるそうだ。この米が美味かった。米の旨味が肉の旨味を少し上回ってしまってるくらいには、米を美味しく感じてしまった。

続けざまにスタッフが肉を焼いてくれて、先ほどの皿に投入。追加オーダーをしなかったので、私のすき焼きはこれで終わりだ。

やっぱりなんか違うなあ。すき焼きって、もっとワクワクが持続する料理じゃなかったっけ？　これで終わり？　肉はたしかに良いものではあるけど、すき焼きを食べているというよりも、すごく薄いステーキを食ってる感覚に近いのは気のせいかな。

本気出したら2口で食べ終わってしまう。「すき焼き」を感じる時間がとても短かった……。

最後に残った卵はご飯にかけて、あおさをふりかけて頂きました。

食後のデザートにソフトクリームを頂いて、すべて終了です。

・気になるところ

そのほかにも気になるところがあった。まずは提供に時間がかかる。スタッフが付きっ切りで1人ひとりに提供するそのホスピタリティは良いけど、新橋界隈の忙しいビジネスマンは「サクっとランチ」ってわけにはいかないかもな。インバウンド需要を見込んでいるらしいから、時間のある観光客を相手にするつもりなのかも。

それから私は勝手に自分で焼くと思っていたもんだから、人に焼かれると落ち着かない。自分の間で焼きたかったんだけど、それを望んだのが間違いだったか。

それと会計がセルフレジで、「そこはセルフなんだ」ってなっちゃいました。

はたして、「すきはな」は「いきステ」に次ぐブランドになり得るのか？　今後の展開が気になるところである。