今回から1983年に入ろうと思っていたが、82年の積み残しを思い出したので、ここでそのいくつかに触れておきたい。82年は話題が豊富である。まずはFM東京の『サントリー・サウンドマーケット』という番組で放送された「ビートルズ・スペシャル」だ。『サントリー・サウンドマーケット』は同年4月から鳴り物入りで始まった、FM東京の大型音楽番組。提供はサントリーで、夜10時からの１時間枠。冒頭の小林克也のタイトルコールが本格派を印象付けていた。そこで大規模なビートルズ特番が組まれ、BBC音源が一挙に公開されたのだ。

情報番組『アップルシティ500』で告知

88年からリリースが始まった『At The Beeb』シリーズ

私のなかでは83年と記憶していたが、それは勘違いで、調べてみると82年の5月31日から6月4日まで5日間にわたっての放送だったようだ。情報元の『ビートルズ海賊盤事典』によれば、BBC音源は「ビートルズ・スペシャル」のひとつの目玉で、ほかにもジョージ・マーティンのインタビューも流れたとのこと。

BBC音源とは、デビュー間もない頃のビートルズがイギリスBBCのラジオ番組に出演した際に残したアーカイブのことで、それまでも貴重音源の定番として各種海賊盤が出回っていたが、この年の3月にマスターテープを用いて『Beatles at the Beeb』という特番がBBCで組まれ、それをソースにした特番が各国でオンエアされていた。日本でも要望が高まり、「ビートルズ・スペシャル」で特番が組まれたという流れであった。当時の私はまだBBC音源には手を付けていない未開の分野ゆえ、正規ルートでの公開はうれしかった。

デビュー前にカバーしていた曲の素晴らしい演奏

前出の『ビートルズ海賊盤事典』によれば、イギリスは38曲、アメリカは47曲、日本では36曲がオンエアされたという。当時、オンタイムで聴きつつカセットテープに録音したものを繰り返し聞いていたが、カセットの現物は残っておらず、そういわれるとかなりの曲数がかかった気もする。ジョージ・マーティンのインタビューの記憶はすっかり飛んでいた。

というわけで、果たして音源が番組内でどのように紹介されたのかの証拠はないが、36曲もオンエアしたのだから、何回かに分けての放送だったのだろう。「ポップ・ゴー・ザ・ビートルズ」「フロム・アス・トゥ・ユー」といった番組テーマ曲をはじめ、４人がデビュー前に演奏していたカバー「ヒッピー・ヒッピー・シェイク」など、貴重で素晴らしい演奏に感動するばかりだった。また、MCで見せる４人の飾らないキャラクターにあらためて魅了された。

当時はまだBBC音源について詳しく書かれた書物はなく（ケヴィン・ハウレットの著作が出ていたらしいが日本で見かけたことなかった）、海賊盤にしても系統立てされてリリースされていたわけではないので、ほかにどんな音源があるのか全くわからず、雲をつかむような話ではあった。以降、レコード屋で安価なBBCものを見つけては購入していったのだが、その頃よく見かけていたのは『From Us To You』『Beautiful Dreamer』『Broadcasts』あたり。それでもまだ『Beatles at the Beeb』をソースにした、あるいはこの番組制作の際に見つかった音源の横流しによる海賊盤は出回っておらず、バリエーションは少ない。見かけるようになるのは翌83年以降で、時系列に集めた『At The Beeb』シリーズが出ていくのは88年のことだ。そして94年のCDボックス『コンプリートBBCセッションズ』がとどめを刺す。これがすごかった。92年にEMIから2枚組の正規盤がリリースされたものの、内容や音質ともに乏しく、時すでに遅しという印象が強かった。