【何者でもない、惑う女たちー小説ー】

【恵比寿の女・山本 晴乃23歳 #1】

恵比寿ガーデンプレイスには煌びやかな施設が並ぶ（写真:iStock）

「倉持様、こちらでお待ちいただけますか」

　恵比寿から徒歩5分。山手通り沿いのビルにある美容整体サロン。受付の山本晴乃は、来店した倉持まひなに穏やかにほほ笑んだ。

「…はぁーい」

　まひなは手元のスマホに目を留めたまま、無言でLady Diorを晴乃に差し出す。待合ロビーの猫足ソファに当たり前のように腰を下ろし、すらりと伸びた脚をおもむろに組んだ。

　艶めくロングヘアをかき上げながら、気怠そうにLINEを打つまひな。耳元には、クローバーを象ったピアスが揺れていた。

　――また違うピアス。ヴァンクリだけでいくつ持っているんだろう…。

数々のセレブや芸能人を相手にすることも（写真:iStock）

　自分と目が合わないことをいいことに、晴乃は彼女をまじまじと見つめる。年齢は23歳。お客様カルテに職業は会社員と書いてある。

　ロエベの財布から覗く社員証を見るに、偽りではないだろう。ただ、何かしらの「副業」を営んでいることはゆうに想像できる。

　このあと、顧客である年上男性に会いに、麻布や六本木界隈に繰り出すのだろうか――。

私は「姫」に使える召使いみたいだ

「ねぇ、まだ？ ボーっとしてるんなら早く通してよ」

　晴乃の視線に気づいたのか、まひなは不機嫌そうにつぶやいた。

「申し訳ございません。前のお客様がいらっしゃいますのでお時間通りのご案内となります」

　うっすらと舌打ちが聞こえた。眉間にしわを寄せているが、それでもまひなはとても美しかった。

　このサロンで行う小顔フェイシャルエステの料金は1時間で4万円。カイロプラクティックも取り入れた美顔施術だ。晴乃の1カ月の食費と同じ料金であるが、それ相応の価値と効果がある。

　現に常連客の彼女はこんなに輝いているのだから。

「――あのさ、喉乾いた」

　まひなの低い声が小さなロビーに響く。施術前のお客様にお茶は基本出していないが、お姫様の機嫌を損ねぬよう晴乃は慌ててお茶を淹れ、彼女の前に跪いた。

私とは交わることのない人間だ（写真:iStock）

「お時間になりましたらお呼びいたします。ごゆっくりどうぞ」

「…」

　同じ恵比寿という華やかな場所に立つ、同じ年齢のふたり。

　だけど、晴乃はまひなの物語のモブキャラ未満の存在である。彼女の日常を進めるためのエキストラにすぎない。

　晴乃はそれを十分理解している、まひなは別世界の人物…の、はずだった。