【何者でもない、惑う女たちー小説ー】

【恵比寿の女・山本 晴乃23歳 #2】

本業の後のバイトはしんどいけど（写真:iStock）

　恵比寿のエステサロンで働いている晴乃。お客様の中でも港区女子のまひなは、同い年の晴乃を見下し顎でこき使う。1カ月の食費と同じ金額を一瞬で使う彼女に格差を感じながら、晴乃は夢のためにぐっとこらえている。だが…。【前回はこちら】

　◇　　◇　　◇

　晴乃は週3日、休日と営業終了後はタイミーで単発バイトをすることにした。

　ベランダから落下した、壊れかけのスマホ。中古や廉価品もあるが、どうせ出費をするのであれば最新機種を購入して長く使いたいと考えたのだ。

「いらっしゃいませー」

　今日の現場は近所のコンビニで品出しのバイトだった。深夜0時から朝の5時まで時給は1500円ほど。しばらくきつい生活が続くが目標額達成までの辛抱だ。

　とはいえ、接客もないので指示通り、倉庫と店内を往復するだけの簡単な仕事であることが幸いだ。これなら、目標達成後も週一程度で続けたいと晴乃は思った。

キラキラ女子は「パパ活女子」だった

「あれー、誰かと思ったら、元気そうじゃん」

　店内でスナック菓子を並べていると覚えのある声が背後から聞こえた。思わず晴乃は顔をあげる。

　まひなが仁王立ちで見下ろしていた。

サロンの常連客に見つかってしまった（写真:iStock）

「あ…どうも」

　アルコールの入ったデート帰りなのか、顔は赤みを帯び、テンションが高かった。距離感覚が一時的に狂っているようだ。店もヒマそうなので、小声で彼女の会話につきあうことにする。

「あんた、山本だっけ。あのサロン、そんなに給料低いの？」

「いや…そうではなくて、スマホが壊れかけて、少々入用なので」

「スマホ？ それくらい、パパにおねだりすればいーのに」

「仕送りナシの約束で東京に出てきたので、両親には頼れないんです」

　すると、まひなは甲高い笑い声をコンビニ内に響かせた。嘲笑だとわかっていたが、彼女の笑顔が晴乃にとってなぜか嬉しかった。

深夜のコンビニに笑い声が響く（写真:iStock）

「もー、リアルじゃないって。わかるでしょ！」

まひなの手元には、ハイブランドのケースで着飾ったiPhoneがある。晴乃はすぐに理解した。

「ああ…」

　まひなは今から“おじ”に緊急招集されているという。IT企業の重役で、アラフォーであることをわきまえず、あわよくばヤレる「女友達」として接してくるのが面倒くさいのだそうだ。