2024年12月18日、なでしこジャパンの監督就任会見が開催された。

 池田太氏の後任は、デンマーク人のニルス・ニールセン氏（53歳）。2018年から22年までスイス女子代表監督、23年から24年までマンチェスター・シティの女子テクニカルダイレクターを務めた実績がある。

　日本サッカー協会の宮本恒靖会長と同協会の佐々木則夫・女子委員長とともに臨んだ会見でニールセン監督はなでしこジャパンの印象を「テクニックもスピードもあると回答。再び世界一になるためには「達成したい気持ちが必要。チームとしてもスタッフとしても自信を持つスタンスが重要」と話していた。
 
　また、マンチェスター・Cで関わった長谷川唯については以下のようにコメントしている。

「アイ・ライク・唯。クラブで契約更新に関わりましたが、彼女はまず人格が素晴らしくて、言葉は少ないながらもピッチで存在感を示します。ハードなタックルはしませんが、今季のイングランド・スーパーリーグでのボール奪取率が１位でした。（マンチェスター・Cのテクニカルダイレクターを辞めてから）彼女と一緒に仕事をしたいと考えていました」

　ニールセン監督のポリシーは「集団の中で互いに信頼関係を築けるかが成功への鍵。ハードワークが必要で、それぞれの持ち場で最大の努力をすること」。新生なでしこジャパンでもチームの中心になるのは惜しみないハードワークで攻守に関わる長谷川なのかもしれない。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

【記事】「日本と同じ勝点16」「恐ろしい12得点５失点！」森保Jに匹敵する盤石ぶり！ 躍進する“アジア２位”に海外驚嘆「狂ったように勝つ」
　
【記事】「なぜ日本の選手は謙虚なのか？」「はるかにレベルが高いのに」中国代表と日本代表の違いは？ 森保ジャパン２戦士の見解に中国驚き！

【画像】“世界一美しいフットボーラー”に認定されたクロアチア女子代表FW、マルコビッチの厳選ショット