2024年度（1月～12月）に反響の大きかった衝撃写真記事ベスト5をお届けする。第1位は、日本一全身に刺青が入っているという男性のインタビュー記事だった（初公開日：2024年11月2日）。「肌色の部分をなくしたい!」と全身に刺青を入れ続けた男がいる。熱海龍さん（64）だ。10代で宮大工の祖父、極道の父への憧れから刺青を入れはじめ、60代で彫師からは「もう入れられるところはない」と言われるまで突きつめた。
彫られることによる痛みを緩和するため「今日はマッサージを受けるぞ！」とイメージトレーニングをしながら、かつて週3回無遅刻無欠勤で通い続けた原宿のタトゥースタジオで、その半生を聞いた。（前後編の前編）

耳の穴の中まで入れた刺青、痛みはイメトレで克服

──熱海さんの刺青の量が、日本一ではないかとうかがいました。

熱海龍さん（以下同） 細かく確認したわけじゃないけど、俺以上って聞いたことがないかな。俺は男の大事なところをはじめ、肛門の周辺のシワも伸ばして入れているし、耳の穴の中にも入れています。先生（彫師）も見たことがないとおっしゃっていますね。だからここまでしているのは国内では俺くらいではないかと。

そういえば、この前、イベントで同じくらい入れている名古屋の方にお会いしましたが、少なくともこのふたりがツートップでは。

──耳の穴の中まで!?

肌色が残るのが納得いかないんですよ。まだ肌色がある……って探してたどり着いたのが、耳の穴の中だね。先生には本当に苦心して入れていただきました。それと珍しいところでは口唇の裏も入っているよ。

 ──逆に、今入れていないところはありますか？

手の平と足の裏は顔料が抜けてしまうから入れられない。以前、足の裏は入れたけど抜けてきちゃったね。それと刺青って皮膚をピンと張らないと彫れないからサオ、タマも入れられません。ゴムで縛って先端には入れたけど。あと目のキワのような、眼球に近いところは難しくて限界まで攻めてもらって。

──痛かったところは？

どこも痛いよ〜！ 特に痛いのは急所と脇の下。唇や息子の先端は出血が多いから先生が大変だね。痛みは、切れないカミソリでぐりぐり切られているようなイメージで、後からもジンジン、ヒリヒリしてくる。

10時間連続で彫っていたこともあります。先生がマシンを洗い始めて、終わったって安心していたら、彫ったところを見直して「もう少し直していいですか？」なんて言われた日にはね……「勘弁してくれ！！」って。

──痛みは平気なんですか？

平気じゃないよ（笑）。なんといっても、イメトレが大事ですね。今日はマッサージを受ける
ぞ！って思い込むんです。今日は原宿（スタジオ所在地）で気持ちいいマッサージの日だ、やった
ー！ って。長く思い込んでいれば気持ちよくなってきます。でも先生に何度も痛いところを彫られ
ると「今日はなにか気に食わないことがあるのかな……」ってつい不安になったりね。

それと、先生がいつも聞いてくれるのは「ちゃんとご飯を食べてきましたか？」ってこと。空腹だと血流が激しくなっていて、血も出やすいし痛みも感じやすいんだって。

アイロン台で丁半博打していた父の粋な世界への憧れ

──たくさんの絵柄が詰め込まれていますが、調和が取れてとても美しいですね。

和彫りで統一しているからですね。気に入っているのは頭で対峙している花魁と落武者の生首。それから、俺の体には蛇が3尾と龍が5尾入ってる。本来、蛇と龍は合わないらしいんだけど、仲よくやってくれてるよ（笑）。

最初に彫ったのは背中の観音様。お守り代わりの大事な観音様の顔を、蚊が刺したりすると「畜生！」って思ったりね。

 ──そもそも、最初に刺青を入れたきっかけは？

刺青が好きだったからです。最初は16歳か17歳のときだから48年くらい前だね。親父もお祖父ちゃんも曾祖父ちゃんも刺青が入っていて、親父と行く銭湯では他のお客さんの刺青もよく見ていて、般若なんかを見ては幼心にカッコいいなって思ってました。それに、浅草の遊び人だった父の粋な世界に憧れがありました。

親父のお客にも刺青の人が多くてね。お客を集めて白いアイロン台を中央に据えて、そこにツボを伏せて「丁か半か」なんてやってたのをよく覚えてるよ。俺がそれを見てると、お袋が「ちょっとこっちに来なさい！」って慌てて見せないようにするの。だから、親父もカタギじゃなかったんだね。女をとっかえひっかえするから、俺はたらい回しにされてたんだけど（笑）。今となっては、いい思い出です。

祖父は宮大工、曽祖父は鳶職で、職人だから刺青を入れていたようですね。祖父は父にも俺にも大工になってほしかったみたいだけど、父の代からは脇道に逸れてしまって（笑）。