雲ひとつない快晴。朝の気温はマイナス10℃近くまで下がり、よく冷えた絶好のコンディション。
2024年12月20日、白馬岩岳マウンテンリゾートが24ｰ25季の営業をスタートしました。
24ｰ25季の目玉は、もちろん2022年から建設を進めていた新しいゴンドラリフト。
朝8時のオープンにあわせて早朝から並んで待つ人もいるほど。編集部は残念ながら始発便には間に合いませんでしたが、カウントダウンのもと乗車した友人は限定特製ステッカーをもらったとか。
先着の方に限定枚数配られた特製ステッカー乗車の波がすこし引いた8時30分過ぎ、編集部もゴンドラリフトに乗車してみました。ここからは写真をメインにお伝えしましょう。
新しいゴンドラリフトは旧ゴンドラ･ノアの乗り場の20mほど手前にあります。以前のように階段を上るのではなく、エントランスは平坦。山頂からノンストップで滑り降りた後の上り階段は、微妙に疲れるのでこれは嬉しい
ICゲート脇では白馬北小学校の子どもたちが老朽化したジャンプ台（学校内にジャンプ台がある！）の修繕のための募金活動中。子どもたちはこの後山頂エリアへも上がり声を上げていました
ゴンドラ乗り口と乗り場がフラットでとても乗りやすい
乗車定員は10名なので広々と快適。身長170cmの僕が立ち上がっても頭をつかない高さでゆとりの空間です
ゴンドラ内は床以外の四面が強化樹脂ガラス張り。360度の景色が楽しめます
シートは弾力性があって座り心地抜群。旧ゴンドラの硬い座椅子とは段違いの快適性
新ゴンドラリフトは旧ゴンドラ･ノアとほぼ並行に走っていますが、高さが桁違いです
今シーズンは眼下に旧ゴンドラの軌跡を確認することもできるでしょう
斜面の真ん中に見えるのが旧ゴンドラリフトの支柱。以前までは谷間を走っていましたが、新ゴンドラリフトは谷を超えて支索がかかっているため、クリアな搬器デザインと相まって、まさに空中散歩気分が楽しめます。一番高低差のある箇所は約90mもあるとか個人的に最大の驚きと嬉しさはゴンドラの運行が静かだったこと。旧ゴンドラ･ノアは背面あわせになって乗るタイプ。グループでのっているとき、搬器が支柱を通るたびに振動と通過音がすごくて、会話が盛り上がってきたときに限ってちょうど支柱を通り、「え？なに？」というのがお約束。それに、背中合わせで乗り合うため、体を反転しながら話すのも、声が聞き取りにくい要因だったが、それらが一気に解消されました。嬉しい！
支柱通過時もとても静か
山頂駅までの走路から見る白馬の山々は大迫力。自然と左手側、八方･白馬三山方面に目が向いてしまいました
端から搬器ををみると案外コンパクトであり、かつ想像以上のクリア具合
山頂駅は山麓駅と同様に平坦な通路
降りてすぐにゲレンデへアクセスできます
山頂駅周辺の様子。左から新ゴンドラ、真ん中がパトロール小屋、右が旧ゴンドラ･ノアの山頂駅新ゴンドラリフトは旧ゴンドラと平行に走っていますが、高さが全く異なるため、コースから見える景色に変化があります。そんな変わった様子を探しながら滑るのも面白いかもしれませんよ。
山頂駅からサニーバレーを滑り降り、途中HIKAGEへ降りるあたりの平らな場所から新ゴンドラ＋絶景
山頂から滑り降りると、また列ができ始め賑わいをみせ始めていました。新ゴンドラがお披露目の日に、天気も快晴ということで、予想以上にお客さんが訪れていると、スキー場担当者も嬉しい悲鳴ちなみに、これまでのゴンドラは山頂駅まで8分かかっていたとのことですが、新ゴンドラは1分短縮して7分ほどで運行します。試しにスマートフォンで測ってみたところ、搬器が速度を上げ始めてから山頂駅に着くまで7分33秒でした。輸送力は1時間あたり2460人。輸送力不足も解消し、階段を伝ってできていた長蛇の列もこれで少なくなるはずです。
1986年から38年間にわたってスキー場を支えてきたゴンドラ･ノア。新ゴンドラが後を引き継ぎ、新たな岩岳の歴史を作っていくことでしょう。通年で人気を集める岩岳とあって、ウエアに身を包まないノンスキーヤーも多くゴンドラから山頂へ上がっていました。新ゴンドラの登場は、ますます人気に拍車をかけます。
ちなみに……ノアの愛称で親しまれた旧ゴンドラ。新ゴンドラにも名称が付くのかをスキー場担当者に伺ったところ、まだ未定とのこと。新ゴンドラという呼び名が定着しそうな気がしますが、どうでしょうね。
Information
白馬岩岳スノーフィールド
〒399-9301 長野県北安曇郡白馬村北城12056
公式サイト：https://iwatake-mountain-resort.com/winter
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