現地12月19日、バレーボールの欧州クラブ王者を決定する2024-25シーズンCEVチャンピオンズリーグ（CL）の４回戦グループステージ・セカンドレグがスタートした。男子日本代表の石川祐希が所属するシル シコマ モニーニ・ペルージャ(大会担当スポンサーをクラブ名に表記)は、フランスリーグのサンナゼール・バレーボール アトランティックとホームで対戦。セットカウント３－０（25-21、25-23、25-23）で今大会４連勝目を飾り、グループ首位をキープした。

【動画】石川祐希はフル出場！ ペルージャがCL４連勝を達成　プレーオフ回避で準々決勝への切符をつかみたいペルージャ。１ｓｔレグ３試合のすべてをストレート勝利で終えて迎えた２ndレグ初戦は、アウトサイドヒッター（OH）石川をポーランド代表OHカミル・セメニウクの対角に据えて先発起用した。

　第１セット、石川はイタリア国内通算（スーペルコッパを含む）アタック2500得点目をマークしたこの試合最初の打球でリードを奪い、好調を続けるサーブで追加点を呼び込む。ペルージャはそこで手にした優位を譲ることなく、フランスリーグの昨季王者サンナゼールからセットを先取した。

　だが以降、１stレグのアウェー戦で圧倒した相手に気の抜けない戦いを強いられる。ペルージャは２セット目にサーブミスが頻発するなどしてリズムに乗りきれない。僅差のまま突入した後半に、ミドルブロッカーの2021年までアルゼンチン代表を務めたセバスティアン・ソレと司令塔のイタリア代表シモーネ・ジャンネッリのサーブで、石川がそれぞれレフト攻撃を決めて連続ブレークに成功する。均衡を破ったかに思われたが、ロングラリーを立て続けに落として終盤は再び混戦。最終局面で一度逆転を許すも、相手がサーブミスを犯した後にジャンネッリがエースを奪って踏みとどまる。続いてサーブに立った石川が相手レセプションを崩し、自らのバックアタックで得点に変えてセットポイント。辛くも逃げ切って白星に王手をかけた。

　第３セットは、直近のリーグ戦で勝利に貢献した石川のサーブで５-５から４連続ブレーク。ところが、その後に攻守でミスが出るなど、フランスリーグで現在11位と低迷中するサンナゼールに巻き返しを許す。終盤、背後に迫る相手を突き放したのは石川。セメニウクの好守をレフトからの速い攻撃でコート中央へ叩き込みリードを２点へ広げる。直後に乱れたレセプションを繋ごうと試みた相手オポジットが審判台に激突して、主審を乗せたまま台が倒れるアクシデントが発生。幸運にも怪我はなく試合は再開され、２点差を守り切ったペルージャが準々決勝進出へ向け、失セットなしの無敗で首位をキープした。快勝とは離れた内容だったが、勝負所で力を発揮できる選手を擁するチームレベルの高さが勝敗を分けたと言える試合だった。

　石川は10得点（アタックのみ）を記録。レセプションは、OHセメニウクとリベロのマッシモ・コラチ（イタリア）の倍にあたる24本を受けて、ミスなしで成功率（A+Bパス）58％をマークした。
 　CL３試合目の先発フル出場を終えた直後、取材に応じた石川。スッキリしない展開でのタイムアウトでアンジェロ・ロレンツェッティ監督の口調から苛立ちが感じられたと伝えると、「そうでしたね。サイドアウトがあまり良い確率で切れていなかったので。（レセプションで）いいパスが返っている時とそうではないことがあったので、チームとして成功率を高くする必要があると思います。僕自身もジャンプサーブの対応は良かったのですが、フロートは１本目を逸らせてしまって２本目は返したケースだったり、そういったミスがあったのでもっと練習しなければいけないなと思います」と反省の弁。
 　第２セットに放ったアタックで珍しくタッチネットとなり、首を傾げた場面について尋ねると、「あんまりうまくいってないなって感じでしたね。アタックラインを踏んでしまったり、普段あまりないミスが少しあったので。でも単にそれだけです。タッチネットは別ですけど、パイプとかはセッターがトスを上げるタイミングで状況が変わってきてしまうので､､､でもまあ、そういう日もあって常に完璧は難しいですけど、出来るだけそこに近いパフォーマンスをするためにもっと練習して行きたいと思います」と心中を明かしてくれた。

　ペルージャの次戦は中２日で臨むリーグ後半２節（日本時間12月23日午前２時開始予定）。ホームでソネパル・パドヴァを迎え撃つ。

取材・文●佳子S.バディアーリ
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