2025シーズンに向け、決意を口にした。

　横浜FCでコーチを努める中村俊輔は今年、S級コーチ養成講習会を受講。年末には海外研修でイタリアのパルマに赴いた。

　帰国後には南雄太氏の引退試合に参戦。絶妙なサイドチェンジやスルーパス、直接FKでネットを揺らすなど健在ぶりを披露した。

　試合後には、J１復帰を果たした横浜FCでの今季を回想。「ヨモさん（四方田修平監督）や選手の力。自分は（S級講習会で）１か月ごとにいなかったら、それは本当に申し訳ない」と話し、「来年はJ１でもっと力になれるように頑張る」と意気込む。

　横浜FCは過去に何度かJ１に昇格してきたが、コロナ禍で「降格なし」が適用された2020シーズンを除き、“J１残留”を果たしたことがない。

　１年でJ２に逆戻りが３度。いわゆる「エレベータークラブ」とも言われる横浜FCについて、J１に戻る来季の苦戦を予想する声は少なくない。
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　もしかしたら、俊輔もそんな風潮を感じ取っているのかもしれない。自身も現役時代に横浜FCで昇格と降格を経験している。

　今度こそ悲願の“J１残留”の力になりたい。

「厳しい戦いになると思うとか、そういうのはあんまり好きじゃない。厳しくならないように、自分に厳しくする」

　万全の準備でJ１に臨む心構えだ。これまでと変わらずに、指揮官をサポートし、選手の成長を促して、チームを下支えする。指導者３年目のシーズンを迎える46歳は気を引き締めた。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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