2024年12月28日に開幕の第103回・全国高校サッカー選手権。出場48校がトーナメント形式で戦う同大会で強豪校がひしめくAブロックに次ぐ激戦区と言われているのが、Cブロックだ。

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　優勝候補が並ぶCブロックの本命は、プレミアリーグファイナル（横浜FCユースに３-０）を制した大津。U-17日本代表候補のDF村上慶（２年）、キャプテンの五嶋夏生（３年）らが守備のバランスを整え、清水エスパルス加入内定のMF嶋本悠大（３年）が中盤を仕切り、プレミアリーグWESTの得点王・山下景司（３年）が虎視眈々とゴールを狙う。センターラインがとにかく強固で、あまり隙が見当たらない。

　最大のキーマンは先のU-19日本代表合宿にも招集された嶋本。展開力、推進力に優れたボランチで、サイドハーフをこなす柔軟性もある。抜群のテクニックでフィニッシュにも絡む積極性も備え、今大会のスター候補生のひとりである。

　そんな大津と同じ“プレミアリーグ勢”の流経大柏が対抗馬。タレント力だけなら今大会屈指で、実際、Jリーグ内定者が２人（DF松本果成＝３年は湘南ベルマーレへ、MF亀田歩夢＝３年はカターレ富山へ）いる。エースの柚木創（３年）もハイスペックなタレントで、上手さと速さを装備。エース的な存在だ。

　大津と流経大柏が順当に勝ち上がれば、３回戦で当たる。実現すると、タレント力とタレント力のぶつかり合いになるだろう。
 
　ちなみに、ダークホースは矢板中央。堅守速攻のイメージが強い同校は今年、春先から３バックにチャレンジして攻撃的なスタンスで戦っているそうだ。伝統のセットプレーは健在で、最後尾にはU-18日本代表候補のGK藤間オタビオ広希（３年）が構える。

　もうひとつのダークホースは、日章学園。サウサンプトン加入内定のFW高岡伶颯（３年）、ベガルタ仙台内定のMF南創太（３年）が軸の攻撃サッカーは迫力満点で、波に乗れれば一気に頂点まで突っ走る可能性がある。

協力●松尾祐希（フリーライター）
構成●サッカーダイジェストTV編集部

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