リバプールの遠藤航が堂々の４位に入った。現地イギリスのフットボール専門メディア『90min』が選ぶ、「カラバオカップ準々決勝のベスト４選手」でだ。

　森保ジャパンのキャプテンは、２－１でサウサンプトンを下したカラバオカップ準々決勝で、今季３度目の先発を果たし、フル出場した。それも本職のボランチではなく、CBでの起用だったものの、攻守で抜群のパフォーマンスを披露し、プレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝いた。

　アルネ・スロット監督は試合後に「誰かに特大の賛辞を贈るとしたら、ワタ・エンドウだろう。違うポジションで、このような状況下であれだけのプレーをしたのだからね。いかにクオリティの高い選手か、そして何より、どのようなメンタリティとパーソナリティを持っているかが分かるだろう」と称えていたなか、『90min』も絶賛だ。次のように伝えている。
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「リバプールがセント・メリーズで監督不在のサウサンプトンを僅差で破った時、ピッチ上のベストプレーヤーはモハメド・サラーでもトレント・アレクサンダー＝アーノルドでも、ゴールを決めたダルウィン・ヌニェスでもなかった。代わりにその栄誉を手にしたのは、堅実かつ効果的なプレーを見せたワタル・エンドウだった。

　この日本代表は、怪我人とフィルジル・ファン・ダイクの休養のため、珍しく４バックで先発した。しかし、パスミスはほとんどなく、４回のタックル全てを決め、８回全ての地上でのデュエル、５回中３回の空中でのデュエルで勝利を収め、傑出していた」

　ちなみに今回のランキングの３位はドミニク・ソランキ（トッテナム）、２位はサンドロ・トナーリ（ニューカッスル）、１位はガブリエウ・ジェズス（アーセナル）となった。いずれも複数得点を挙げた選手が名を連ねていることからも、遠藤の傑出が分かる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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