2024年度（1月～12月）に反響の大きかった音楽記事ベスト5をお届けする。第1位は、デビュー50周年を迎えたTHE ALFEEを取材した記事だった（初公開日：2024年8月15日）。『メリーアン』や『星空のディスタンス』『恋人達のペイヴメント』など、数々の名曲を届けてきたロックバンドTHE ALFEEが、今年でデビュー50周年を迎えた。なぜTHE ALFEEは半世紀の間、一度も活動休止することなく、バンド活動を続けることができたのか。また、この50年の間で大きな衝突や反省はあったのだろうか。メンバーの高見沢俊彦、坂崎幸之助、桜井賢の3人に話を聞いた。
10代から変わらない、THE ALFEEの世界
–––デビュー50周年おめでとうございます。半世紀という長い年月を「THE ALFEE」として活動されてきた皆様ですが、まずは長かったのか、短かったのか、率直にどちらの感想を持たれますでしょうか？
高見沢俊彦（以下、高見沢） たしかに「50年」と聞くと長いですが、僕らは学生時代から一緒にいるので、実際には不思議とあまり長く感じないんですよ。ずっと一緒にいたから、時間が止まっているのかもしれないですね。
でも、出会ったころは全員10代で、3人の年齢を足しても60歳に満たなかった。それが、今じゃ3人合わせて209歳だからね（笑）。そう考えると、長い時間が経ったんだなって改めて思いますよ。
坂崎幸之助（以下、坂崎） 自分が70歳っていうのも、あまりピンと来ないしね（笑）。
高見沢 たしかに。「生まれてからもう70年経ったの!?」って感じ。
坂崎 70年の歴史の中で、50年はTHE ALFEEとして活動しているわけですから。ほとんど人生とイコールですよね。だから自分の人生と同様、「こんなにあっという間なんだ」という感じです。
桜井賢（以下、桜井） 僕らは70歳になったからといって周りに年寄り扱いされる事もないですし、この3人の世界っていうのは、10代からそんなに変わっていないんですよ。だからこそ、年齢とか時の経過を気にせずに、今日まで走り続けられたのかもしれないですね。
高見沢 THE ALFEEとしては、本当にいろんなことをやってきましたけどね。この感覚は、ずっと同じメンバーで50年間やってきたからこそ感じれるものなんじゃないかな。
（広告の後にも続きます）
バンドを50年続けられた理由「やっぱり”運”でしょうね」
–––THE ALFEEのように「長く人気のあるアーティスト」になるには、何が必要なのでしょうか？
高見沢 いやぁ、僕らからしても「もし分析された方がいたら教えてください」って感じですよ（笑）。ただ、ここまで長く続けられた理由としては、やっぱり音楽が好きというのが大きいと思いますね。
あとデビューして以来、ずっとライブやツアーを行ってきたので、「THE ALFEE=ライブバンド」と確立できているなと。3人でステージに立ち続ける気持ちがある限りは、続けていけるんじゃないかなと思います。
桜井 それぞれは、何をしてもいいと思うんですよ。それがすべてTHE ALFEEに還元されると思って、我々はやっているわけですから。
でも一番大事なのは、THE ALFEEとして新曲をリリースして、毎年ツアーで全国を巡るということ。それが、THE ALFEEが活動するうえで非常に大切な部分なので、そのペースを崩さずに来られたのが、長く続けられた要因のひとつだと思います。
もちろん、続けるうえで波はありましたよ。でも、どんな波が来ようとも、3人で活動を続けてきた。もちろん日々サポートしてくださるファンの皆様の力は大きいけれど、応援してもらえるのも、やはり続けることにこだわってきたからこそだと思うんです。
坂崎 あとは、やっぱり「運」でしょうね（笑）。
–––運ですか!? ラッキーなだけでは、50年もバンド活動を続けられないと思うのですが……。
坂崎 だって、バンドを始めたころは、こんなに続くなんて考えてもなかったんですよ。僕らがデビューした1974年あたりって、すごくたくさんのバンドが出てきたタイミングで。1972～1973年にガロやチューリップ、かぐや姫、アリスなどがガーッと頭角を現してきて、それに応じてレコード会社はいろいろな新人を発掘していたわけです。
そういうバンドとはオーディションで一緒になることが多かったんですが、とにかく上手いんですよ。バンドでも、フォークグループでも、皆本当に上手かった。
その点、当時の僕らは海外ミュージシャンのカバーをやっていて、まだオリジナル曲もたいして持っていなかったわけで。でもカバーは「上手い」と評価されていて、それでデビューできたんです。
そこから考えると、僕らのようなグループが50年も続けて来られたのは、年を重ねるとともに、学んで、成長してきたからなんじゃないかなと思います。
「長く続けてきた」というのが、THE ALFEEのひとつの評価にもなっていますよね。もし5年、10年で解散していたら、僕らのことなんて誰も覚えていないですよ、きっと（笑）。
高見沢 要するに、10代で出会ってから今日まで、少しずつ進化してきたってことだよね。ライブにしても、楽曲にしても、最初は箸にも棒にもかからなかったけど、やり続けることによって、ずっと進化し続けてきた。THE ALFEEには、その“跡”が見えるんじゃないかなと思いますね。
–––しかし続けること自体にも、根性がいるものですよね。
坂崎 いやぁ、根性なんてないですよ、僕らは（笑）。
高見沢 音楽が好きだから、根性がなくても続けられちゃうんですよ。僕らとしては、やりたいことをやっているだけなので。もちろん肉体的にキツイときはあるけど、音楽をやっている楽しさのほうが上回るんですよね。
