本田圭佑が発起人となり創設された小学生を対象とする４人制サッカーの全国大会「４v４ JAPAN CUP 2024 RESPECT YOU, au」の決勝戦が、12月26日にLaLa arena TOKYO-BAYで開催された。

　U-10、U-12の決勝戦後には、本田、三浦知良、内田篤人、乾貴士、細貝萌、原口元気、宇佐美貴史、昌子源、青山敏弘らによるスペシャルマッチも行なわれ、大盛況となった。

　大会終了後の囲み取材で、このイベントに初めて参加した宇佐美は「僕が子どもの時にはなかったので羨ましい。子どもたちにとっては貴重な経験になると思います」と感想を述べる。
【動画】小学生相手に本気をみせつける本田圭佑
　自身は今季、リーグ戦で12ゴール・８アシストを記録するなど躍動。９年ぶりにJリーグのベストイレブンにも選ばれた。しかし、11月に右ハムストリングの肉離れを起こし、天皇杯決勝を欠場するなど、シーズン終盤には離脱を余儀なくされた。

　その怪我の状態については「ある程度、治ってはきていますし、個人でも動いています」と明かす。

「今日はあまりやり過ぎないようにとは言われていて、後ろでボールを蹴るぐらいにしようと思っていたのですが、いかんせん楽しくなってしまいまして。前まで行ってシュートを打ったり。映像を見られたら怒られるかもしれないです」

　そして来季については「（シーズンが）始まる前にMRI検査に行くので、その結果次第ですけど、キャンプからは全然入れるかなという感じ」で、ガンバ大阪を牽引するエースの活躍が開幕から見られそうだ。

取材・文●中川翼（サッカーダイジェストWeb編集部）

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