現地12月27日、MLB公式サイトのトーマス・ハリガン記者は、「大きな本塁打をより印象深いものにするのは、壮大なバットフリップだ」と書き始め、2024年シーズン“最高のバット投げ”をランキング形式で発表。大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が現地10月５日に放ったポストシーズン１号を、３位に選んだ。

　会場を大いに沸かせたのは、サンディエゴ・パドレスとの地区シリーズ第１戦だ。３点ビハインドの２回２死一、二塁という場面、右腕ディラン・シースと対峙すると、４球目の直球を振り抜き、これが打球速度111.8マイル（約179.9キロ）、飛距離372フィート（約113.4メートル）の同点３ランに。偉才は打球の行方を見送り、雄叫びとともに力強くバットを放り投げた。

「自身初となるプレーオフゲームにうまく適応したオオタニは、ディラン・シースから超特大アーチをマーク」と振り返ったハリガン記者は、「本塁打の瞬間、一塁側ダグアウトの方にバットをぶん投げ、打球がドジャー・スタジアムの客席に飛び込むと、叫び声を上げていた」と日本人スターの本塁打シーンを描写した。

【動画】“24年最高のバットフリップ”３位の大谷翔平、１位フリーマンの会心の一撃
 　また同ランキングの１位は、現地10月25日、同僚フレディ・フリーマンがニューヨーク・ヤンキースとのワールドシリーズ（WS）初戦で放った一発だ。１点を追いかける延長10回の２死満塁という局面、WS史上初の逆転サヨナラ満塁弾を叩き込んだ35歳のヒーローは、右手を高く振り上げると、劇的アーチの着弾地点を見届け、華麗にバットを放り投げていた。

　なお今回発表されている「今年最高のバットフリップ」上位は、以下の通り。

１位 フレディ・フリーマン 現地10月25日 ヤンキースとのワールドシリーズ第１戦
２位 ジョンケンジー・ノエル 現地10月17日 ヤンキースとのア・リーグ優勝決定シリーズ第３戦
３位 大谷翔平 現地10月５日 パドレスとのナ・リーグ地区シリーズ第１戦
４位 ラファエル・デバース 現地７月６日 ヤンキース戦
５位 フアン・ソト 現地６月２日 ジャイアンツ戦
６位 ジョン・シングルトン 現地７月26日 ドジャース戦
７位 ジョシュ・ネイラー 現地４月20日 アスレチックス戦
８位 フェルナンド・タティースJr. 現地９月22日 ホワイトソックス戦
９位 ローレンス・バトラー 現地８月29日 レッズ戦
10位 アドリス・ガルシア 現地３月28日 カブス戦

構成●THE DIGEST編集部

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