中東の８か国がタイトルを争う第26回アラビアン・ガルフカップの準決勝が12月31日に開催地クウェートで行なわれ、FIFAランキング59位のサウジアラビア代表が、80位のオマーンと対戦。１－２で敗れ、決勝進出を逃した。

　オマーンが34分に退場者を出したにもかかわらず、74分に先制を許したサウジは、85分にも被弾。その２分後に１点を返したものの、反撃はそこまでだった。

　グループステージで格下バーレーンに２－３で敗れ、最終的に３－２で勝ったものの、FIFAランク158位のイエメンに大苦戦するなど低調だったサウジは、なんとかB組を２位通過したものの、最後までパフォーマンスは上がらなかった。
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　この結果に、母国のファンからは次のような批判の声が殺到している。

「恥を知れ」
「あまりにも酷すぎる」
「これがワールドカップでアルゼンチンに勝ったチームなのか」
「このチームは腐ってる」
「馬鹿げた結果だよ」
「早く荷物をまとめて帰れ」
「またタイトルを逃した」
「冗談みたいなチームだ」
「誰が責任をとるんだ」

　第６節が終了した北中米ワールドカップ・アジア最終予選でも、日本代表が首位を独走するグループCで４位に低迷しているサウジ。３月に再開する同予選に弾みをつけるどころか、不安を残す結果となった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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