ハンジ・フリック新監督の下、開幕からのスタートダッシュに成功したバルセロナだが、11月中旬に入って失速。ラ・リーガ18節でアトレティコ・マドリーに１－２で敗れ、３節から守ってきた首位の座をついに明け渡した。

　しかし、まだ向上の余地を残している。そう、怪我で出遅れたロナルド・アラウホ、アンドレアス・クリステンセンの存在だ。２人の重要戦力は、復帰後どんなプラスアルファをもたらすのか――。

ロナルド・アラウホ（DF／ウルグアイ代表）
故障箇所：右ハムストリング
故障時期：24年７月
復帰見込み：復帰済み（ベンチ入りのみ）

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　いまのチームに最も必要な人材かもしれない。フリックのサッカーは最終ラインをつねに高い位置に設定しているのが特徴だが、背後に広大なスペースが生まれ、実際に今シーズンは裏への一本のパスで抜け出され、決定機を作られるシーンが少なくない。

　アラウホは類稀なアスリート能力の持ち主で、スペースにスルーパスを出されても、スピードを活かして広いエリアをカバーできる。さらにセットプレーでの得点源や、９月に離脱した主将マルク＝アンドレ・テア・シュテーゲンに代わるリーダーとしても期待できるだろう。
 

　今シーズンから第２キャプテンに就任したため、復帰すれば代理で腕章を巻くことになる。12月のドルトムント戦（チャンピオンズリーグ６節）では、今シーズン初めてベンチ入りを果たした。DFラインの要、そしてチームリーダーの復帰がまもなくだ。

アンドレアス・クリステンセン（DF／デンマーク代表）
故障箇所：左アキレス腱
故障時期：24年８月
復帰見込み：25年１月

　開幕のバレンシア戦は後半途中からパウ・クバルシに代わってピッチに立ち、逆転勝利に貢献した。しかしその後はアキレス腱を痛めて戦線離脱。すでにフィジカルトレーニングを実施していて、25年１月の復帰見込みだ。

　昨シーズンの後半戦は主にアンカーとして起用されたが、中盤センターは人材豊富なため、選手層が厚くないCB起用が基本となるだろう。冷静な守備対応と正確なビルドアップが特長で、クバルシが担っている攻撃のスイッチ役になることもできる。

　昨シーズンはセットプレーから２ゴールを記録していて、ターゲット役としても貴重な存在だ。CBは現状、クバルシ、イニゴ・マルティネス、セルジ・ドミンゲスの３人体制（アラウホはベンチ入りも出場なし）と質・量ともに心もとない。一刻も早く復帰し、センターラインを安定させたい。

文●尾池史也（ワールドサッカーダイジェスト編集部）

※『ワールドサッカーダイジェスト』2024年10月17日号から転載・加筆。

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