F１史上最大の移籍、ノリスvsピアストリ、６人のルーキー… 2025年F１界の「注目すべきストーリー」を専門メディアが列挙

　史上最多の24レースという厳しかった2024年シーズンを終え、束の間の休息期間に入っているF１だが、同時にチームもドライバーも、来る新シーズンに向けての準備に余念がない。

　今年は２月26日からの３日間でバーレーンでの合同テストを行ない、３月第３週末（14～16日）にオーストラリア・メルボルンでシーズン開幕というスケジュールが決定しており、昨季の激闘の余韻が消えないままに新たな戦いがスタートすることになる。

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　世界中を舞台に24レースで争われる2025年シーズンは例年以上に興味深いものとなりそうであり、各国メディアもそれらを現在様々な形で取り上げている最中だが、オランダのF１専門サイト『RN365』は「５つの重要なストーリー」と題した記事で、注目すべきポイントを挙げている。

　最初に焦点を当てたのは、「ルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍」。７度の世界王者が12年間を過ごしたメルセデスを後にして「跳ね馬」の一員となったことを、同メディアは「F１史上最大の移籍が実現」と表現し、「昨季は比較的低調だったことで、彼には疑問の目が向けられているが、シャルル・ルクレールのチームで主導権を握り、自身をナンバーワンとして確立するという挑戦に臨む。セカンドドライバーとしての役割に甘んじることはないだろう」と綴った。

　２つ目は「ルーキー」。わずか11戦の経験でレッドブルのシートを手にしたリアム・ローソン、昨季はフェラーリ、ハースでスポット参戦していずれも入賞を果たしたオリバー・ベアマン（ハース）、エステバン・オコンに代わって最終戦で出走したジャック・ドゥーハン（アルピーヌ）が初めてフルタイムでのシーズンに臨むドライバーの他、アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）、アイザク・ハジャー（レーシングブルズ）、ガブリエル・ボルトレート（ザウバー）らを含めた６人のニューフェイスは、2005年以来の多さである。

　その中で同メディアは、「特にローソンとアントネッリには高い期待が寄せられており、とりわけローソンに対しては、レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表がこのニュージーランド人ドライバーの精神的な強さを評価しており、４連覇中のマックス・フェルスタッペンにも対抗できると見ている」として、関心の高さを示している。

　続いては、「チームの開発バランスの難しさ」を挙げたが、これは今年１月１日から、チームが2026年の新レギュレーションに基づく開発と空力テストを開始することが許可されていることを指す。この大規模なレギュレーション改革においては、車の軽量化や操縦性を高める「アクティブ・エアロダイナミクス」などが導入され、よりコース上での競争が激化することが期待されている。

　ただ、2025年のタイトル争いに関与するチームにとっては、現在のシーズンでの成功を目指しつつ、新ルールに備えて開発を進めるということで、「難しい選択を迫られることになる。このようなジレンマは、2008年の冬にマクラーレンやフェラーリが経験したものと類似している」と、同メディアは指摘した。
 　４つ目に挙げられたのは、ウィリアムズ、マクラーレン、レッドブルで多くのチャンピオンマシンを生み出した稀代のデザイナー、エイドリアン・ニューウェイがマネジング・テクニカルパートナーとして加入したアストンマーティンへの興味だ。
 「2025年は、同チームにとって試行錯誤の年となる。いきなり（勝利に向けて）全力を注ぐよりも、2026年の新レギュレーションでの成功に向けた準備が重要視されており、これはニューウェイにとって絶好のチャンスとなるだろう。アストンマーティンは2023年中盤以降、有効なアップグレードを提供するのに苦戦しており、彼がクリアすべき課題のひとつは、新パーツが意図通りに機能するよう改善することだ」

　ちなみに同メディアは、「フェルナンド・アロンソが2025年にチームの進歩を実感し、翌年に競争力を持ってスタートできるなら、ニューウェイ設計の車で悲願を達成するため、彼がキャリアを延長する可能性もある」との見解を示している。

　最後の注目ポイントは「チーム内対決」で、「なかでも最も興味深いのは、マクラーレンのランド・ノリスとオスカー・ピアストリの戦いだろう。ピアストリは昨季、幾度もノリスにプレッシャーをかける場面が見られ、イタリア・グランプリのスタートで見せたように、リスクを冒してでも抜こうとする姿勢を示している。マクラーレンは、チームオーダーの扱いで課題が露呈し、『パパイヤルール』と呼ばれる新方針で試行錯誤していた」と、新シーズンの優勝候補たちによる、より熾烈な戦いが展開されることに期待を寄せた。

　さらに、「ピアストリには、予選でノリスに対抗するためのさらなる進化が求められるが、この戦いのダイナミクスは今後も興味深いものである。なお、ノリスが非常に高く評価されていることを考えると、仮に（噂されているように）フェルスタッペンがF１を去る場合、レッドブルがこの英国人ドライバーに注目する可能性もある」と、去就にも触れている。

　この記事では、角田裕毅への言及はなかったが、同じチームでF１での５年目を迎えることになる彼と、手ごわい新人であるアジャーとの対決も、マクラーレン勢に負けず劣らず興味をそそるものとなるのではないだろうか。いずれにせよ、約２か月後の開幕が待ちきれない。

構成●THE DIGEST編集部
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