第101回箱根駅伝は１月２日・３日に行なわれ、青山学院大が10時間41分19秒の大会新記録をマークして２年連続８度目の総合優勝を飾った。その一方で、大学駅伝三冠の夢破れた國學院大の主将の熱いスピーチが話題となった。

　國學院大はエースで主将の平林清澄（４年）を中心に出雲駅伝、全日本大学駅伝を制し、史上６校目となる三冠に向け鼻息は荒かったが、前回覇者の背中を最後まで捉えることができず、総合３位でフィニッシュした。

　それでも、箱根駅伝で史上最高タイとなる結果を残したチームを主将は誇らしげに語っていた。３日に日本テレビで放送された『完全密着！箱根駅伝 レース後 歓喜と涙の大手町』では、レース後の報告会の様子が放映された。その壇上に上がった平林は「歴史を変える挑戦。正々堂々と最後まで青学大と駒澤大と勝負ができた。こんなに嬉しいことはない」と言うと、目に涙をためた。

　続けて、「もう本当に日本一幸せな、こういう挑戦ができる年の主将でいられて日本一幸せだと思います。ここだけは駒澤大にも青学大にも負けてない。こういうチームで１年間やれたことが本当に幸せです」と主将としての想いを吐露。会場は拍手に包まれた。

　最後に前田康弘監督の方に顔を向けて、「主将に選んでくれてありがとうございました。僕を國學院に呼んでくれてありがとうございました。１年間一緒にやれて良かった。４年間一緒にやれて良かった」と指揮官に感謝の言葉を伝え、再び大粒の涙を流した。

　箱根ラストイヤーを終えた平林は「襷はつなぎました。後輩たちがたぶん来年、大手町にトップで襷を叩き込んでくれると思います」と述べ、リベンジへの想いを託した。
 　番組終了後、SNS上には平林の涙の感動スピーチに反響が続々。「泣いた」「平林清澄の最後の挨拶が熱すぎてよき」「スピーチが本当に素敵」「もっと大好きになりました」などと、コメントが今なお多く上がっている。

構成●THE DIGEST編集部

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