高校サッカー選手権は４強が出揃い、１月11日に国立競技場で行なわれる準決勝のカードは、東福岡vs.前橋育英、流経大柏vs.東海大相模だ。

　優勝予想とともに注目を集めるのが、得点王争いだ。

　直近３大会を振り返れば、21年度はFW鈴木章斗（阪南大高／現・湘南）が７得点でトップに立ち、22年はMF今井拓人（岡山学芸館／現・駒澤大）、MF真田蓮司（東山／現・関西大）、FW福田師王（神村学園／現・ボルシアMG）、FW山本颯大（前橋育英／現・神奈川大）、FW森重陽介（日大藤沢／現・シアノルテFC）の５人が３ゴールで並んで受賞となった。昨年度はFW米谷壮史（青森山田／現・東海大）、FW郡司璃来（市立船橋／現・清水）が５ゴールを挙げ、得点王に輝いた。

　過去のトップスコアラーを振り返ると、いずれも３年生。そうした流れを踏まえて、今大会の状況を見ていくと、現在トップに立っているのは堀越のFW三鴨奏太だ。準々決勝で前橋育英に０－１で敗れたものの、松山北との３回戦では１試合４発と大暴れで５得点をマークしている。トップ下のポジションで豊富なゴールバリエーションを見せた10番はまだ２年生。18年度に２年生ながら５ゴールを奪ったFW染野唯月（尚志／現・東京V）以降、下級生で得点王になった選手はいない。三鴨が歴史に名を刻めるか。

　ただ、堀越は敗退しており、最大で残り２試合を戦える４強チームにアドバンテージがある。そこで注目なのが、ともに２位タイの４ゴールを奪っている前橋育英のFWオノノジュ慶吏（３年）と流経大柏のFW山野春太（３年）だ。
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　オノノジュは今季のU-18高円宮杯プレミアリーグEASTで10得点をマークし、トップスコアラーに輝いている。下級生の頃からレギュラーとして起用され、今シーズンに才能が開花。「ゴールを重ねるにつれて、ストライカーの責任が芽生えてきた」と背番号８が話した通り、自信を深めている。スピードを活かした裏抜けやパンチの効いた右足のシュートで勝利に導き、今大会も３戦４発。準々決勝の堀越戦では値千金の決勝点を奪い、勝負強さも示している。米子北との初戦（２－０）での負傷も癒えており、コンディションに問題はない。堅守が売りの東福岡が準決勝の相手となるが、“赤い壁”を破ってゴールが奪えるか。

　山野は大会前に復活を遂げたラッキーボーイだ。昨季は怪我の影響で出場機会を得られていなかったが、今季は３月に戦線に復帰。しかし、主戦場はBチームが籍を置くプリンスリーグ関東２部。プレミアリーグでも出番を得たものの、５試合で無得点に終わっている。そうした状況を打破したのが、選手権予選後の昨年11月23日に開催されたプリンスリーグ関東２部の第17節・山梨学院戦。５－１大勝したチームにおいて、ハットトリックの活躍を見せる。これを契機にAチームでポジションを掴み、迎えた今大会はここまで３試合で４ゴール。持ち前の機動力と体幹の強さを武器にショートカウンターの仕上げ役を担い、流経大柏の攻撃陣を牽引している。

　３ゴールを挙げている流経大柏のサイドハーフコンビ、和田哲平（３年）と亀田歩夢（３年／カターレ富山加入内定）も活躍次第ではチャンスがあるが、現状では上記で挙げた３人の争いになりそう。２年生10番が逃げ切るか。それとも伝統校の２人のストライカーが逆転を果たすのか。得点王争いからも目が離せない。

取材・文●松尾祐希（サッカーライター）

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