現地１月８日、米スポーツ専門局『CBS Sports』は、「（ボクシング界で）2025年に最も実現を望むファイト」を特集。「今後12か月の間に行なわれるかもしれない、興味深く有意義な試合が盛りだくさん」とファンの関心を掻き立て、そのひとつに世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（大橋）vs WBC世界バンタム級王者の中谷潤人（M.T）が取り上げられている。

【画像】美しすぎるラウンドガール！会場を華やかに彩った、雪平莉左さん＆新唯さんを特集！　記事を執筆した同局のブレント・ブルックハウス記者は、「ほぼいつもナオヤ・イノウエがパウンド・フォー・パウンド（PFP）ランキングで１位か２位なのは、理由がある」と前置き。これまでに見られた戦いぶりを振り返り、「対戦相手の質に関係なく、イノウエが挑戦者のように見える試合はめったにないのだ」とその圧倒的な強さを称賛した。

　25年は、３試合の実施が見込まれている井上。まず１月24日には、東京・有明ドームでWBO・IBF同級１位サム・グッドマン（オーストラリア）との防衛戦を控えており、「さらにグッドマンを撃破した後におそらくムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）戦があり、12月下旬には、日本人同士の大一番が見られるかもしれない」と同記者の期待も大きい。

　グッドマン戦後の４月には米・ラスベガスでWBC１位のアラン・ピカソとのマッチメイクも一部米メディアで報じられているが、ここで注目なのは、世界３階級制覇王者の中谷だ。３試合連続KO勝利中で、プロ戦績は井上の28戦全勝（25KO）に対し、29戦全勝（22KO）。記事内では、「12月に東京で行なわれるナカタニvsイノウエほど魅力的な試合はそう多くない。もし実現すれば、勝った方が25年ファイター・オブ・ザ・イヤーの栄誉を手にするだろう」と予測が記されていた。

　はたして今年は、ボクシング界でどんな熱いファイトが見られるだろうか。今回の記事で紹介された「25年に実現を望む試合」は、以下の通りだ。

オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）vsダニエル・デュボア（英国）
デビッド・ベナビデス（米国）orデビッド・モレル（キューバ）vsアルツール・ベテルビエフ（ロシア／カナダ）orドミトリー・ビボル（ロシア）
テオフィモ・ロペスvsライアン・ガルシア（ともに米国）
ジャーボンテイ・デービスvsシャクール・スティーブンソン（ともに米国）
井上尚弥（大橋）vs 中谷潤人（M.T）

構成●THE DIGEST編集部
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