リバプールの遠藤航は１月８日に開催されたカラバオカップ（リーグカップ）準決勝・第１レグのトッテナム戦で途中出場。チームは０－１で破れたものの、称賛を浴びた。

　今季の同大会では、４試合目にして初めてスタメンを外れた日本代表MFは、しかしCBで先発したジャレル・クアンサーが体調不良を訴えたため、前半30分から緊急出場。そのまま最終ラインに入り、CBでプレーした。試合終盤には、本職のボランチに上がるなど、ポリバレント性を誇示している。

　日本ではDFとしてもプレーしていたとはいえ、４バックのCBはそれほど経験がない。にもかかわらず、準々決勝のサウサンプトン戦に続いて、不慣れなポジションで奮闘し、現地のファンからも喝采が送られている。

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『TRIBUNA.COM』によれば、「私はすでに、CB ではクアンサーよりもエンドウを好んでいる」「彼は５分ですでにクアンサーよりも良い仕事をした」「エンドウはクアンサーよりも良いセンターバックに見える」といった声があがったという。

　一方で、CBの層の薄さを懸念するサポーターもいるようだ。いずれにしても、遠藤が貴重な存在というのを再認識させたのは間違いないだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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