東京・新宿区の大学受験予備校「ニチガク」を運営する日本学力振興会で、１月4日の経営破綻の公表前に参考書など備品の一部がなくなっていたと関係者が証言した。同社の破綻を巡っては昨秋不審な社長交代劇があり、授業継続を放棄した理由やその時期の判断にも疑問の声が上がっている。

合格率92.8%の謎

１月１０日に東京地裁に自己破産を申告したニチガク。同社の経営に絡んでは、長年日本学力振興会のトップを務め「多くの生徒を私学トップ校に推薦入試で合格させた」と業界でみられていたＡ氏から、同社のやり手営業マン出身で実力者だったＢ氏に昨年４月１日付で代表取締役が交代している。

Ａ氏から実権を奪ったと社内外でみられていたＢ氏は、傾いていた経営を立て直すため「メディカル医進館」と呼ぶ医学部進学コースの拡充を計画。ニチガクの別のビルを２階から５階まで借り切り、充実した設備で新たな体制を整えた。

しかし「その後も資金繰りの悪化は止まらず、この設備投資が過剰で経営をさらに圧迫したとの見方があります。この投資をしてから１年もたたずに経営が破綻したわけですから」と、取引先の関係者は指摘する。

Ｂ氏は就任からわずか半年後の10月１日付で、経営経験が全くないとみられる営業出身のＣ氏に代表取締役を交代している。ところがこの社長交代は経営が破綻するまで社内でも秘密にされていた。（♯２）

ニチガクのホームぺージでは社長はＢ氏だと今も掲載されており、同社の対外的な説明は信用できないとの声が強まっている。さらに社内関係者が指摘するのが、予備校の命ともいえる合格実績の不審さだ。経営には携わっていない同社関係者が話す。

「例えば、メディカル医進館のホームページに出ている2024年３月のものとする『最新大学合格実績』の一覧は、東大をはじめ国公私立大の医学部に第二志望までを含めると延べ288人が合格したと表示され、第二志望までの合格率は92.8%に達したと誇っています。

でもこれはどう見ても過大な数に感じます。例えば今年度、メディカル医進館に在籍していた生徒はおそらく30人前後です。一堂に集められた席にいたのがその規模だからです。
ニチガク側の人から『君たちの班の他に２つの班がある』と聞かされた塾生もいるのですが、その“別の班”の受験生なんか見たことがないと、塾生たちは話していましたね」

250万どころじゃない医学部志望生の負担

このメディカル医進館は、塾生や保護者の受講料負担は大きかったという。かつて塾生だった友人がいるというＸさんが話す。

「私の友人は通っている時は気づかなかったものの、医進館は割高だったと後で知ったみたいです。例えば、医学部受験生は個別指導を頼む機会が多いのですが、これが２時間１単位で４万円かかります。医進館では前払いで最低でも50時間分、つまり100万円の受講料を払って個別指導を受けていくのですが、この額は相場の２倍くらいです。

さらに友人の話では、個別指導料を100万円分払っても、塾側から『あなたは今のままでは合格はおぼつかない。もっと集中的に個別指導を受けなさい』と指示され、どんどん受講することになって数か月で使い切り、また追加購入することを繰り返したといいます。

結局、入学金や集団での授業、その他も含めれば、塾生は１年間に最低でも500万円、多い人は1000～2000万円払っていたそうです。破綻が報じられた直後、医学部志望の高校2年生が『前払いで僕の場合は250万ちょっとを一括で払った』とメディアに話して話題になりましたが、そんなもんじゃないです」（Ｘさん）