１月11日、私はスタンフォード・ブリッジで開催されたFAカップ３回戦のチェルシー対モアカム（イングランド４部）を取材した。

　FA杯では３回戦からプレミア勢が登場するが、ほとんどが下のカテゴリーとの試合となるため、それを退屈と感じるファンは少なくない。

　今週末のカードで言えば、アストン・ビラ対ウェストハム、アーセナル対マンチェスター・ユナイテッドなどプレミア勢同士の対戦もあるため、それらのゲームに注目が集まるだろう。

　しかし、下のカテゴリーの小さなクラブにとっては、非常にモチベーションの高いコンペティションだ。それは、この大会の見どころの一つでもある“ジャイアントキリング”だけではない。

　まず、その試合がテレビ中継されれば、クラブの宣伝になるだけでなく、放映権料が入ってくる。また、勝利すれば報奨金がもらえ、勝ち上がるたびにその額は上がっていく。そして最も大きいのは、試合のチケット収入が対戦する２チームで完全折半になる点だ。
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　組み合わせ抽選により、プレミアのクラブとの対戦が決まれば、下部リーグのチームはアウェーでの試合を切望する。なぜなら、相手の本拠地のほうがより多くの観客が集まるからだ。これで得た収入により数年分のクラブの運営費になることもある。

　今回で言えば、収容人数が約6400人のモアカムの本拠地クリスティー・パークと、約４万人を収容できるチェルシーの本拠地スタンフォード・ブリッジでは差は歴然だ。ホームで試合をするアドバンテージを失ってでも、アウェーで試合をするほうがが財政的に見るとはるかに都合が良い。

　モアカムは今回、結果的には０－５でチェルシーに大敗したが、前半はクリストファー・エンクンクのPKをGKハリー・バーゴインがストップするなどの見せ場もあり、わずか１失点に抑え込んだ。

　両チームの圧倒的な実力差を考えれば、十分に健闘したと言っていいだろう。そして何より、いろんな意味で得たものは大きかったはずだ。

著者プロフィール
スティーブ・マッケンジー／1968年６月７日、ロンドン生まれ。ウェストハムとサウサンプトンのユースでプレー経験がある。とりわけウェストハムへの思い入れが強く、ユース時代からのサポーター。スコットランド代表のファンでもある。大学時代はサッカーの奨学生として米国で学び、1989年のNCAA（全米大学体育協会）主催の大会で優勝した。現在はエディターとして幅広く活動。05年には『サッカーダイジェスト』の英語版を英国で出版した。

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