2022年シーズンにNPBの西武でプレーした34歳の右腕バーチ・スミスがピッツバーグ・パイレーツとマイナー契約を結んだと１月13日、米移籍情報サイトの『MLB Trade Rumors』など、複数のMLB専門メディアが報じた。
【画像】BBWAA主催晩さん会に登場！ファンが歓喜したタキシードを着用した大谷翔平を特集！

　同サイトは、記事の中で「パイレーツは春季トレーニングに招待される非登録選手13名を発表し、その中で右腕のバーチ・スミスとマイナーリーグ契約を結んだことを明らかにした」と伝えている。

　また同サイトは、スミスについて「24年のスミスは13年から21年にかけてメジャーで見せた投球スタイルと大きく異なった姿をみせた」と記し、続けて「これまで多用していたチェンジアップとシンカーをやめて、フォーシーム、カットボール、カーブ、スイーパー（使用頻度はこの順）の４球種をミックスするようになった」と伝えた。
 　投球スタイルを変えたことで、「スミスの昨季ゴロ率は８ポイント以上も上昇した。一方、四球率５％とMLBでの最初の５年間で見せた10.1％の半分以下となった」と同サイトはスタッツにも変化が表れていることを指摘した。

　最後に同サイトは、「スミスはブルペン層の厚みをもたらし、今春ピッツバーグのリリーフ陣の最後の１席を争うことになる」と期待を寄せている。

　34歳の右腕スミスは、昨季マイアミ・マーリンズとボルティモア・オリオールズで50試合（55 3/1回）に登板し、防御率5.04、４勝１敗、46奪三振の成績をマーク。今シーズンの活躍に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

【記事】佐々木朗希、３球団が最終候補もやはりドジャース行きか「キューバ記者の報告が兆候を示している」米メディア報道「LAのフロントが軽率な決断をするとは…」

【記事】「いくつかの球団は混乱」佐々木朗希の海外FA、国際独立野球協会が制度見直し訴え！ 「ササキがMLBを動かすかもしれない」と米メディア